Текст книги "Башня духов (СИ)". Башня духов ольга романовская

Башня духов. Ольга Романовская

Глава 1.

 

Дорожная карета остановилась в чистом поле. Я успела задремать, поэтому не сразу поняла, чего хочет от меня возница. Здесь, внутри, было так тепло, а там, снаружи, — не очень.  Зябко поведя плечами, выбралась наружу и порадовалась, что весна в эти края приходила поздно, а заморозки случались до июня месяца. Непременно бы увязла в грязи, если бы она не подмёрзла. Притоптывая ногами и дрожа со сна, наблюдала за тем, как возница сгружает багаж. Его у меня немного – один дорожный сундук. Меньше взять, к сожалению, тоже нельзя: в этих негостеприимных краях предстояло прожить до ноября месяца. Потом вернусь в Академию, допишу кандидатскую и подготовлюсь к защите.

Разумеется, при распределении тем мне досталась та, от которой все отказались. Научный руководитель и так пытался переиначить – что вы, втемяшилось в голову ректору, будто не хватает материалов по некромантии, вот и послали меня… Куда? Сюда. Я, к слову, не некромантка, только теорию знаю и то поверхностно, в рамках обзорного курса. Оно и понятно: факультет артефакторики и рунологии, специальность – работа с тонкими материями, какие тут обратные энергии и прочие прелести будней борцов с нежитью? Зато духов знала хорошо, поэтому и писала кандидатскую на тему: «Влияние энергетических потоков на бестелесные материи». Тут целый трактат сочинить можно, потому что никогда не испробуешь все плетения на всех видах духов. Одно дело, когда это душа, совсем другое – когда какой-нибудь спирит, у которого тела отродясь не было.

Сундук глухо упал на землю.

Я поблагодарила за помощь и вскоре осталась стоять одна посреди пустоши, поделённой надвое дорогой. Уходить от тракта не хотелось, но надо, не вечно же предаваться раздумьям при луне? Вон в том леске на горизонте наверняка водится нечисть, а справа, кажется, и вовсе заброшенное кладбище. Подозрительны мне те холмики, как бы не вылезло из них чего!

Оказалось – показалось. Лес имелся, а кладбище отсутствовало. Игра воображения превратила в него обычные камни. Здесь, на севере, почва богата разными ископаемыми. Часть руды выходит на поверхность, образуя вот такие «букеты» камней.

Уменьшив вес сундука заученным ещё на первом курсе заклинанием, ухватила его за ручку и поволокла. Оставалось надеяться, до башни недалеко и меня там ждут. Странно, конечно, что дорожные кареты не ездят в город. Он ведь хоть и небольшой, но не в два дома, если верить сведениям королевского справочника. Башня возвышается над городом и защищает от всякой нечисти. Башня духов… Название красноречивое, говорит само за себя. Ещё пару столетий назад всё тут полнилось разного рода тварями, да и сейчас неспокойно. А тут я с сундуком… Вот и ответ, почему в тёмное время суток никто не рискует съезжать с тракта. Кому хочется загонять лошадей, рисковать жизнью пассажиров, спасаясь от нежити?

Эх, если бы вышла пораньше, если бы раньше озаботилась покупкой места в карете… Словом, куча «если бы», и я одна чистом поле.

Подмораживало, и воздух щипал щёки. Остановилась, чтобы поднять воротник, и продолжила борьбу с кочками. Упасть мне не грозило: бытовую магию успешно сдала много лет назад, и с тех пор умела творить огоньки щелчком пальцев. Яркость можно варьировать. Сейчас хватило и приглушённого свечения: незачем привлекать повышенное внимание. Лучше бы, конечно, и вовсе обойтись без огонька, но пустошь – вещь коварная, а перелом наверняка придётся лечить самой.

Кочки сменили кусты вереска. Они цеплялись за одежду, будто предупреждали: чужим здесь не рады. Сундук скрежетал о ветки и существенно уменьшал скорость передвижения. Пару раз меня даже посещала мысль о левитации, но это чрезвычайно энергоёмкое заклинание. Идти долго, оно успеет выпить меня до дна. А маг без энергии так же смертен, как любой путник. Впрочем, все смертны. Никакой диплом, никакие знания не спасают, когда когтистая лапа опустится на плечо. Более того, вопреки логике, маги смертны вдвойне и умирают так, что врагу не пожелаешь. Откуда такой пессимизм? Просто если стоишь на передовой, то и получаешь и за себя, и за тех парней за спиной.

Несмотря на облегчившее вес заклинание, руки уже болели. Я почти ненавидела научного руководителя и Башню духов. Хотелось, наконец, в тепло, в кровать, а вокруг только пустошь…

Лунная дорожка протянулась через вереск, и я погасила огонёк. Зачем зря тратить магию, если и так всё видно? С тоской глянув на горизонт, остановилась, переводя дух. По моим расчётам, башня уже должна показаться. Или я не туда иду? Вытащила из кармана карту, прикреплённую к сопроводительному письму, и сверилась. Нет, в ту, просто идти ещё полторы мили. Издевательство какое-то! И не проедет никто, не пройдёт… Ничего, женщина – существо сильное, а у магов и вовсе пола не бывает, если верить словам нашего ректора.

Наконец, лес расступился, и перед глазами замаячило нечто, похожее на башню. Ободрённая, позабыла об усталости и прибавила шагу.

Пустошь отступала, на её место пришла луговина. Камней тоже стало меньше, и сундук уже не звенел, преодолевая очередное препятствие. Показался и городок. Он манил редкими огоньками и запахом дыма. Не такой уж маленький – тёмное пятно тянуло на полноценное поселение с почтовой станцией и крупным подразделением городской стражи. Однако, не всё так плохо, как казалось вначале. Ещё бы дорогу от тракта нормальную проложили – цены бы не было!

Путь преградил ручеёк. Перебираясь через него, замочила ноги. Если меня ледок кое-как выдержал, то сундук, разумеется, нет. К счастью, ручей оказался неглубоким, иначе не отделалась бы шуточным купанием.

Темноту прорезал крик.

Вздрогнув, остановилась и зашипела: упавший сундук больно дал по ноге.

Потом будто бы завыли, низко так, протяжно. Слева, в подлеске, полыхнуло и что-то взорвалось. Профессиональное чутьё подсказало – там нечисть. Просто зачем иначе пользоваться огненным заклинанием?

Разумеется, я не бросилась никому помогать, а, удвоив усилия, поволокла сундук к городу. Там безопасно, а тут раненная тварь может покалечить. Трусливо? Вовсе нет, разумно. Нечисть убивают боевые маги, на худой конец некроманты и бытовики, а не материалисты. Вот если бы надо было узнать, есть ли в доме или каком-то месте духи, позвали бы меня.  

Эх, чувствую, после окончания аспирантуры, придётся поступить на государственную службу и работать в паре с некромантом. Я-то мечтала заниматься энергетическим фоном: корректировать, латать, менять и прочее. Что поделать, не питаю любви к уничтожению и поискам разных тварей, мне милее рисунки и расчёты.

Крик больше не повторялся – значит, нечисть упокоили. Туда ей и дорога!

Окраина Верешена – так назывался городок – встретила меня поразительной тишиной и закрытыми ставнями. Даже собаки не лаяли. Странно. Не желая выяснять, с чего вдруг жители забаррикадировались, поплелась к башне: её-то окна ярко горели, несмотря на ночь. Что ж, никого не разбужу. На полпути руки отказались волочь сундук. Я плюхнулась на него, гадая, не заснуть ли прямо на свежем воздухе. Холодно, конечно, но мне не привыкать. Помнится, во время практики приходилось ночевать в овраге в самодельном шалаше – и это в феврале месяце! Видите ли, так преподаватели заботились о физической подготовке студентов. Какие руны начертят эти самые студенты после столь сомнительного ночлега, их, видимо, не волновало. Сгоняли в лагерь всех: и практиков, и теоретиков. Зато именно там узнала рецепт чудной настойки. Она помогала от всего на свете, начиная от простуды, кончая заражением крови.

— Эй, вы кто?

Обернувшись, увидела высокого плечистого мужчину в потрёпанной грязной куртке. Наверняка маг – кто ещё по ночам неизвестно где таскается, да ещё с мечом?

— Убили? – ответила вопросом на вопрос я.

Мужчина кивнул и только потом сообразил, что я не уточнила кого.

— Да всё в порядке, — улыбнулась нахмурившемуся магу, решительно шагнувшему в мою сторону, — свои. Пока с тракта тащилась, видела всполохи. Я Рената Балош, аспирантка из Олойской Академии магии. Приехала…

— Знаю! – невежливо оборвал маг и пристально уставился мне в лицо.

Вспыхнул огонёк. Непроизвольно зажмурилась – слишком ярко.

— Простите, — потеплевшим голосом извинился маг и погасил огонёк. – Просто нечисти развелось! Одни оборотни чего стоят! Знаете ведь, как они маскироваться под людей умеют.

Не стала спорить и кивнула, хотя не могла представить себе оборотня с сундуком. Да и амулеты мага непременно бы среагировали на нечисть. Сомневаюсь, чтобы тот не защитил себя сразу дюжиной артефактов.

— Вот письмо, — я протянула помятый конверт. – Тут всё написано.

— Хорошо, передам Авалону. Авалон – это старший маг. Авалон Имерский. А я Джено. Можно без фамилии, — мужчина растянул губы в улыбке и убрал письмо в карман. – Один из ваших будущих коллег и, скорее всего, руководитель. Хотя с духами, это лучше к Иствану, но тот сам по себе, к башне отношения не имеет.

Джено протянул руку, и я, помедлив, её пожала. Глаз уцепился за перстень с интересной вязью рун, слегка светившихся в темноте. Не удержавшись, попросила дать посмотреть.

Джено рассмеялся:

— Сразу видно женщину!

— Ну-ну, — примиряюще замахал руками он, заметив моё недовольство, — это шутка. Просто женщины драгоценности любят.

— Если это драгоценность, то из вас никудышный маг, — отрезала я.

— Почему? – не понял Джено.

— Потому что путаете колечки с артефактами. Этот, между прочим, эльфийский, очень древний и…

Я едва успела поймать перстень и остолбенело уставилась на Джено. Меньше всего ожидала, что тот снимет и бросит дорогой артефакт.

— Изучайте, Рената, заодно проверим, какой из вас маг.

Джено присел на мой сундук и ссутулился. Лицо утонуло в тени, но я и так знала – на нём застыло выражение усталости. Интересно, скольких Джено убил за прошедшие сутки? Невольно пожалела его, села рядом и предложила хлебнуть настойки.

— А? – встрепенулся Джено. Оказалось, он ушёл в себя и не слышал вопроса.

Вежливо повторила и получила отказ. Я бы, наверное, тоже отказалась: из чужих рук неизвестно что… Плюс неприлично мужчине выказывать перед женщиной слабость.

— Вы кто по специализации? – поинтересовалась я, вертя перстень в руках. Чтобы рассмотреть, зажгла огонёк.

Чего тут только не намешано! Самое главное – энергетическая подпитка. Перстень по капельке собирал силу от четырёх стихий, а потом щедро делился ей с владельцем.

— Боевой маг. Вот, торчу здесь и, видимо, так и помру, — усмехнулся Джено, забрав у меня перстень.

В свете луны и тусклого огонька попыталась разглядеть мага. Кажется, шатен. Глаза светлые, какие не понять – темно. Рубец на виске, взмокшие короткие волосы. Складка у рта – возраст и тяжёлая работа берут своё. На вид я бы дала Джено лет сорок, может, чуть меньше.

— Ну, вот и познакомились, Рената, — маг рывком поднялся на ноги и помог встать мне. – Наверняка вас мне отпишут. Я вечно за всеми присматриваю. За теми же студентами, которых иногда заносит нелёгкая. Но вы, надеюсь, женщина…кхм, девушка самостоятельная?

Кивнула, заверив, что проблем не доставлю. Жутко хотелось расспросить об остальных магах из башни, но отложила разговоры до утра. Оба мы: и я, и Джено, — зевали, поэтому попросила проводить к месту ночлега. Маг кивнул, ухватил сундук и легко поднял в воздух левитацией. Его дело, конечно, но я бы лучше просто тащила, а не красовалась силой перед женщиной. Оказалось, жить мне предстояло не в башне, где, по словам Джено, никакой нормальный человек спать не станет, а в городе.

— Вас сосед смущать не будет? – осторожно поинтересовался маг.

Судя по тону вопроса, должен, только я пока об этом ничего не знаю.

— Если он живёт в другой комнате, то нет.

Джено тихо рассмеялся:

— Конечно! Просто Истван со странностями, а другого жилья нет. Но ничего, пересекаться вы редко будете.

Дом стоял на отшибе, зато добротный, двухэтажный. Такие строили на несколько семей, но, по словам Джено, вторая квартира сейчас пустовала. Маг толкнул дверь, и она с тихим скрипом отворилась.  В темноте блеснули нити чар. Хозяин вовсе не беспечен, просто заклинания опознали Джено как своего. Только всё равно загадка, почему этот Истван дверь не запер.

— Вы осторожнее по ночам, — зачем-то предупредил маг, затащив сундук в маленькую прихожую. – Если уж захотите полюбоваться луной, то Иствана проводить попросите.

Джено зажёг свет и пошарил рукой в ключнице. Мог бы этого не делать – она была пуста.

— Видимо, Истван забрал, — с сожалением пробормотал маг. – Сходите, поищите его. Скажите, я велел отдать ключи.

— Э, а где искать-то?

Я понятия не имела, где может быть незнакомый мужчина посреди ночи, если не дома. Кажется, Джено говорил что-то про его род занятий, но из головы вылетело. Оно и немудрено: после утомительной дороги память притупилась, восприятие мира – тоже. Я ведь шесть дней тряслась в дорожной карете, даже пару раз спала в ней, потому как на почтовых станциях не всегда находились места для постоя.

— На кладбище, — махнул рукой Джено. – Ну, счастливо устроиться!

Видимо, предчувствуя, что я не обрадуюсь предложению, маг поспешил ретироваться.

У меня был выбор: заснуть на полу в прихожей, либо отправиться на кладбище. Ночью, в полнолунье. Я бы не пошла, если б банально не хотелось помыться.  Порывшись в сундуке, добавила к амулетам на шее ещё парочку, раскопала завёрнутый в платок серебряный кинжал и отправилась на увлекательную прогулку к мёртвым жителям Верешена. Зато теперь вспомнила, какие странности у Иствана – он некромант. А это непременно сказывается на здоровье разума, если человек долгое время этим занимается. Нет, некроманты не все сумасшедшие, просто Верешен не располагал к психическому здоровью при такой специфической работе. Надеюсь, Истван хотя бы не буйный, а то переберусь в трактир или в башню. Да хоть Джено на голову – он же меня сюда притащил.

Пытаясь приободрить себя мыслями о том, что зомби и умертвия при некроманте шалить не станут, миновала мостик и оказалась у кладбищенских ворот. За оградой обильно разрослись деревья и кустарники, превратив приют мёртвых в парк. На первый взгляд, совсем не страшно, а на второй – очень даже. Ворота оказались заперты, пришлось искать боковую калитку. Тут мне посчастливилось, и я протиснулась под сень берёз.

Ряды угрюмых могильных камней перемежались со склепами и зияющими пустотой осыпавшимися ямами. Замерла, гадая, стоило ли соваться к мертвым ночью, а потом, пересилив страх, зажгла огонёк и побрела по главной аллее. Одна рука сжимала кинжал, вторая – артефакт остолбенения. Над могилами плыли фосфорицирующие облачка, но духи меня не пугали. Главное, вовремя услышать хруст веток и унести ноги от тех, кому не спится после смерти.

Заметно потемнело, и я прибавила яркость огонька. То и дело приходилось переступать через обломанные ветром ветки и осторожно обходить замёрзшие лужи. Забравшись достаточно далеко, огляделась, пытаясь разглядеть следы человеческого присутствия. Даже некромант не работает без огонька, потому как видеть в темноте не умеет, вот его и нужно искать.

Над головой ухнула сова. Испугавшись, дёрнулась, побежала и едва не налетела на могильный камень. Показалось, будто земля зашевелилась, и я припустила мимо изображений плачущих дев. Кричать не стала – на звуки голоса ко мне сбежится вся окрестная нежить. Но за мной никто не гнался. Отдышавшись, попыталась определить, где выход, и заметила между деревьев огонёк. Безусловно, его мог оставить не только Истван, но решила рискнуть. Осторожно ступая по земле, выбралась к краю разрытой могилы. Рядом валялась кирка, лопата и холщовая сумка. Над всем этим парил огонёк. Ещё один освещал могилу.  Отважившись, переступила через комья мёрзлой земли и заглянула в могилу. Там, верхом на гробе, спиной ко мне сидел мужчина и слюнявил пальцем книгу. Выглядел он так, будто только что извалялся в селевом потоке. Даже цвет волос под слоем глины не различить.

— Вы Истван? – окликнула я.

Мужчина дёрнулся и обернулся, буравя недружелюбным взглядом.

— Ты что здесь делаешь? – рявкнул он и, подтянувшись, выбрался из могилы.

Попятилась, споткнулась и едва не рухнула на вещи Иствана.

Не знаю, кто придумал, будто некроманты похожи на скелеты. Истван оказался мужчиной высоким и крепким, не накачанным, но и не худым. Зато пальцы действительно длинные, а под ногтями – всякая дрянь. Даже ночью видно, какие они чёрные. Как и глаза Иствана. Наверняка ведь карие, но темнота наполнила их чернотой.

— Вас ищу, — оправившись от испуга, ответила я. – Джено велел ключи от пустой квартиры забрать.

Истван молчал, продолжая буравить взглядом. Руки чуть подрагивали, выдавая человека нервного и несдержанного. Наконец, губы некроманта скривились в ухмылке. Наморщив нос, будто от меня, а не от него разило мертвечиной, он пошарил в карманах и кинул связку ключей. Брать их без платка побоялась, чем вызвала у Иствана ещё одну усмешку.

— Брезгуешь?

— О здоровье забочусь.

— Нечего тогда по кладбищам шляться! Кто ты вообще?

Истван соизволил вытереть руки о куртку, от чего они чище не стали, и обошёл меня, будто оценивая. Спокойно выдержала обряд знакомства и представилась.

— Духи, значит, — задумчиво протянул Истван и присел передо мной на корточки. От этого почему-то стало не по себе. – Ну, и сколько вокруг? Где, например, гуляет хозяин этой могилки? – он ткнул пальцем направо, в очередную плачущую деву, и завалился на комья мёрзлой земли.

Проверяет. Что ж, это несложно. Блондинки тоже умеют учиться, а не только думать о красоте лица. Я, к примеру, честно все экзамены сдала. И вот результат – кладбище в глубокой провинции, а не столичная ночная жизнь. Под презрительным взглядом некроманта сосредоточилась, пытаясь разглядеть энергетические нити и сгустки, и сообщила:

— Этот спит себе.

Истван не ответил, встал и снова залез в могилу. На этом наше знакомство закончилось. Я побрела обратно, по-прежнему вздрагивая от каждого шороха, а некромант занялся любимым делом.

Перед тем, как попасть в дом, пришлось повоевать с чарами, взломав их, зато внутри ждал водопровод и уютная, хоть и узкая постель с суконным одеялом.

feisovet.ru

Читать онлайн книгу Башня духов (СИ)

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 32 страниц)

Назад к карточке книги

Романовская Ольга

Башня духов

   Глава 1.

  Дорожная карета остановилась в чистом поле. Я успела задремать, поэтому не сразу поняла, чего хочет от меня возница. Здесь, внутри, было так тепло, а там, снаружи, – не очень.

  Зябко поведя плечами, выбралась наружу и порадовалась, что весна в эти края приходила поздно, а заморозки случались до июня месяца. Непременно бы увязла в грязи, если бы она не подмёрзла.

  Притоптывая ногами и дрожа со сна, наблюдала за тем, как возница сгружает багаж. Его у меня немного – один дорожный сундук. Меньше взять, к сожалению, тоже нельзя: в этих негостеприимных краях предстояло прожить до ноября месяца. Потом вернусь в Академию, допишу кандидатскую и подготовлюсь к защите.

  Разумеется, при распределении тем мне досталась та, от которой все отказались. Научный руководитель и так пытался переиначить – что вы, втемяшилось в голову ректору, будто не хватает материалов по некромантии, вот и послали меня... Куда? Сюда. Я, к слову, не некромантка, только теорию знаю и то поверхностно, в рамках обзорного курса. У меня факультет артефакторики и рунологии, а специальность – работа с тонкими материями. К таковым относятся духи, поэтому и пишу кандидатскую на тему: 'Влияние энергетических потоков на бестелесные материи'. Тут целый трактат сочинить можно, потому что никогда не испробуешь все плетения на всех видах духов. Одно дело, когда это душа, совсем другое – когда какой-нибудь спирит, у которого тела отродясь не было.

  Сундук глухо упал на землю.

  Я поблагодарила за помощь и вскоре осталась стоять одна посреди пустоши, поделённой надвое дорогой. Уходить от тракта не хотелось, но надо, не вечно же предаваться раздумьям при луне? Вон в том леске на горизонте наверняка водится нечисть, а справа, кажется, и вовсе заброшенное кладбище. Подозрительны мне те холмики, как бы не вылезло из них чего!

  Оказалось – показалось. Лес имелся, а кладбище отсутствовало. Игра воображения превратила в него обычные камни. Здесь, на севере, почва богата разными ископаемыми. Часть руды выходит на поверхность, образуя вот такие 'букеты' камней.

  Уменьшив вес сундука заученным ещё на первом курсе заклинанием, ухватила его за ручку и поволокла. Оставалось надеяться, до башни недалеко и меня там ждут.

  Странно, конечно, что дорожные кареты не ездят в город. Он ведь хоть и небольшой, но не в два дома, если верить сведениям королевского справочника. Башня возвышается над городом и защищает от всякой нечисти. Башня духов... Название красноречивое, говорит само за себя. Ещё пару столетий назад всё тут полнилось разного рода тварями, да и сейчас неспокойно. А тут я с сундуком... Вот и ответ, почему в тёмное время суток никто не рискует съезжать с тракта. Кому хочется загонять лошадей, рисковать жизнью пассажиров, спасаясь от нежити?

  Эх, если бы вышла пораньше, если бы раньше озаботилась покупкой места в карете... Словом, куча 'если бы', и я одна чистом поле.

  Подмораживало, и воздух щипал щёки. Остановилась, чтобы поднять воротник, и продолжила борьбу с кочками. Упасть мне не грозило: бытовую магию успешно сдала много лет назад, и с тех пор умела творить огоньки щелчком пальцев. Яркость можно варьировать. Сейчас хватило и приглушённого свечения: незачем привлекать повышенное внимание. Лучше бы, конечно, и вовсе обойтись без огонька, но пустошь – вещь коварная, а перелом наверняка придётся лечить самой.

  Кочки сменили кусты вереска. Они цеплялись за одежду, будто предупреждали: чужим здесь не рады.

  Сундук скрежетал о ветки и существенно уменьшал скорость передвижения. Пару раз меня даже посещала мысль о левитации, но это чрезвычайно энергоёмкое заклинание. Идти долго, оно успеет выпить меня до дна. А маг без энергии так же смертен, как любой путник. Впрочем, я и так смертна. Никакой диплом, никакие знания не спасают, когда когтистая лапа опустится на плечо. Более того, вопреки логике, маги смертны вдвойне и умирают так, что врагу не пожелаешь. Откуда такой пессимизм? Просто если стоишь на передовой, то и получаешь и за себя, и за тех парней за спиной.

  Несмотря на облегчившее вес заклинание, руки уже болели.

  Я почти ненавидела научного руководителя и Башню духов. Хотелось, наконец, в тепло, в кровать, а вокруг только пустошь...

  Лунная дорожка протянулась через вереск, и я погасила огонёк. Зачем зря тратить магию, если и так всё видно?

  С тоской глянув на горизонт, остановилась, переводя дух.

  По моим расчётам, башня уже должна показаться. Или я не туда иду?

  Вытащила из кармана карту, прикреплённую к сопроводительному письму, и сверилась. Нет, в ту, просто идти ещё полторы мили. Издевательство какое-то!

  И не проедет никто, не пройдёт...

  Ничего, женщина – существо сильное, а у магов и вовсе пола не бывает, если верить словам нашего ректора.

  Наконец, лес расступился, и перед глазами замаячило нечто, похожее на башню. Ободрённая, я позабыла об усталости и прибавила шагу.

  Пустошь отступала, на её место пришла луговина.

  Камней тоже стало меньше, и сундук уже не звенел, преодолевая очередное препятствие.

  Показался и городок. Он манил редкими огоньками и запахом дыма. Не такой уж маленький – тёмное пятно тянуло на полноценное поселение с почтовой станцией и крупным подразделением городской стражи.

  Однако, не всё так плохо, как казалось вначале. Ещё бы дорогу от тракта нормальную проложили – цены бы не было!

  Путь преградил ручеёк. Перебираясь через него, замочила ноги. Если меня ледок кое-как выдержал, то сундук, разумеется, нет. К счастью, ручей оказался неглубоким, иначе не отделалась бы шуточным купанием.

  Темноту прорезал крик.

  Вздрогнув, остановилась и зашипела: упавший сундук больно дал по ноге.

  Потом будто бы завыли, низко так, протяжно.

  Слева, в подлеске, полыхнуло и что-то взорвалось. Профессиональное чутьё подсказало – там нечисть. Просто зачем иначе пользоваться огненным заклинанием?

  Разумеется, я не бросилась никому помогать, а, удвоив усилия, поволокла сундук к городу. Там безопасно, а тут раненная тварь может покалечить. Трусливо? Вовсе нет, разумно. Нечисть убивают боевые маги, на худой конец некроманты и бытовики, а не материалисты. Вот если бы надо было узнать, есть ли в доме или каком-то месте духи, позвали бы меня.

  Эх, чувствую, после окончания аспирантуры, придётся поступить на государственную службу и работать в паре с некромантом. Я-то мечтала заниматься энергетическим фоном: корректировать, латать, менять и прочее. Что поделать, не питаю любви к уничтожению и поискам разных тварей, мне милее рисунки и расчёты.

  Крик больше не повторялся – значит, нечисть упокоили. Туда ей и дорога!

  Окраина Верешена – так назывался городок – встретила меня поразительной тишиной и закрытыми ставнями. Даже собаки не лаяли. Странно.

  Не желая выяснять, с чего вдруг жители забаррикадировались, поплелась к башне: её-то окна ярко горели, несмотря на ночь. Что ж, никого не разбужу.

  На полпути руки отказались волочь сундук. Я плюхнулась на него, гадая, не заснуть ли прямо на свежем воздухе. Холодно, конечно, но мне не привыкать. Помнится, во время практики приходилось ночевать в овраге в самодельном шалаше – и это в феврале месяце! Видите ли, так преподаватели заботились о физической подготовке студентов. Какие руны начертят эти самые студенты после столь сомнительного ночлега, их, видимо, не волновало. Сгоняли в лагерь всех: и практиков, и теоретиков. Зато именно там узнала рецепт чудной настойки. Она помогала от всего на свете, начиная от простуды, кончая заражением крови.

  – Эй, вы кто?

  Обернувшись, увидела высокого плечистого мужчину в потрёпанной грязной куртке. Наверняка маг – кто ещё по ночам неизвестно где таскается, да ещё с мечом?

  – Убили? – ответила вопросом на вопрос я.

  Мужчина кивнул и только потом сообразил, что я не уточнила кого.

  – Да всё в порядке, – улыбнулась нахмурившемуся магу, решительно шагнувшему в мою сторону, – свои. Пока с тракта тащилась, видела всполохи. Я Рената Балош, аспирантка из Олойской Академии магии. Приехала...

  – Знаю! – невежливо оборвал маг и пристально уставился мне в лицо.

  Вспыхнул огонёк. Я непроизвольно зажмурилась – слишком ярко.

  – Простите, – потеплевшим голосом извинился маг и погасил огонёк. – Просто нечисти развелось! Одни оборотни чего стоят! Знаете ведь, как они маскироваться под людей умеют.

  Не стала спорить и кивнула, хотя не могла представить себе оборотня с сундуком. Да и амулеты мага непременно бы среагировали на нечисть. Сомневаюсь, чтобы тот не защитил себя сразу дюжиной артефактов.

  – Вот письмо, – я протянула помятый конверт. – Тут всё написано.

  – Хорошо, передам Авалону. Авалон – это старший маг. Авалон Имерский. А я Джено. Можно без фамилии, – мужчина растянул губы в улыбке и убрал письмо в карман. – Один из ваших будущих коллег и, скорее всего, руководитель. Хотя с духами, это лучше к Иствану, но тот сам по себе, к башне отношения не имеет.

  Джено протянул руку, и я, помедлив, её пожала.

  Глаз уцепился за перстень с интересной вязью рун, слегка светившихся в темноте. Не удержавшись, попросила дать посмотреть.

  Джено рассмеялся:

  – Сразу видно женщину!

  – Ну-ну, – примиряюще замахал руками он, заметив моё недовольство, – это шутка. Просто женщины драгоценности любят.

  – Если это драгоценность, то из вас никудышный маг, – отрезала я.

  – Почему? – не понял Джено.

  – Потому что путаете колечки с артефактами. Этот, между прочим, эльфийский, очень древний и...

  Я едва успела поймать перстень и остолбенело уставилась на Джено. Меньше всего ожидала, что тот снимет и бросит дорогой артефакт.

  – Изучайте, Рената, заодно проверим, какой из вас маг.

  Джено присел на мой сундук и ссутулился. Лицо утонуло в тени, но я и так знала – на нём застыло выражение усталости. Интересно, скольких Джено убил за прошедшие сутки? Невольно пожалела его, села рядом и предложила хлебнуть настойки.

  – А? – встрепенулся Джено. Оказалось, он ушёл в себя и не слышал вопроса.

  Вежливо повторила и получила отказ. Я бы, наверное, тоже отказалась: из чужих рук неизвестно что... Плюс неприлично мужчине выказывать перед женщиной слабость.

  – Вы кто по специализации? – поинтересовалась я, вертя перстень в руках. Чтобы рассмотреть, зажгла огонёк.

  Чего тут только не намешано! Самое главное – энергетическая подпитка. Перстень по капельке собирал силу от четырёх стихий, а потом щедро делился ей с владельцем.

  – Боевой маг. Вот, торчу здесь и, видимо, так и помру, – усмехнулся Джено,забрав у меня перстень.

  В свете луны и тусклого огонька попыталась разглядеть мага. Кажется, шатен. Глаза светлые, какие не понять – темно. Рубец на виске, взмокшие короткие волосы. Складка у рта – возраст и тяжёлая работа берут своё. На вид я бы дала Джено лет сорок, может, чуть меньше.

  – Ну, вот и познакомились, Рената, – маг рывком поднялся на ноги и помог встать мне. – Наверняка вас мне отпишут. Я вечно за всеми присматриваю. За теми же студентами, которых иногда заносит нелёгкая. Но вы, надеюсь, женщина...кхм, девушка самостоятельная?

  Кивнула, заверив, что проблем не доставлю.

  Жутко хотелось расспросить об остальных магах из башни, но отложила разговоры до утра. Оба мы: и я, и Джено, – зевали, поэтому попросила проводить к месту ночлега. Маг кивнул, ухватил сундук и легко поднял в воздух левитацией. Его дело, конечно, но я бы лучше просто тащила, а не красовалась силой перед женщиной.

  Оказалось, жить мне предстояло не в башне, где, по словам Джено, никакой нормальный человек спать не станет, а в городе.

  – Вас сосед смущать не будет? – осторожно поинтересовался маг.

  Судя по тону вопроса, смущать должен, только я пока об этом ничего не знаю.

  – Если он живёт в другой комнате, то нет.

  Джено тихо рассмеялся:

  – Конечно! Просто Истван со странностями, а другого жилья нет. Но ничего, пересекаться вы редко будете.

  Дом стоял на отшибе, зато добротный, двухэтажный. Такие строили на несколько семей, но, по словам Джено, вторая квартира сейчас пустовала.

  Маг толкнул дверь, и она с тихим скрипом отворилась.

  В темноте блеснули нити чар. Хозяин вовсе не беспечен, просто заклинания опознали Джено как своего. Только всё равно загадка, почему этот Истван дверь не запер.

  – Вы осторожнее по ночам, – зачем-то предупредил маг, затащив сундук в маленькую прихожую. – Если уж захотите полюбоваться луной, то Иствана проводить попросите.

  Джено зажёг свет и пошарил рукой в ключнице. Мог бы этого не делать – она была пуста.

  – Видимо, Истван забрал, – с сожалением пробормотал маг. – Сходите, поищите его. Скажите, я велел отдать ключи.

  – Э, а где искать-то?

  Я понятия не имела, где может быть незнакомый мужчина посреди ночи, если не дома. Кажется, Джено говорил что-то про его род занятий, но из головы вылетело. Оно и немудрено: после утомительной дороги память притупилась, восприятие мира – тоже. Я ведь шесть дней тряслась в дорожной карете, даже пару раз спала в ней, потому как на почтовых станциях не всегда находились места для постоя.

  – На кладбище, – махнул рукой Джено. – Ну, счастливо устроиться!

  Видимо, предчувствуя, что я не обрадуюсь предложению, маг поспешил ретироваться.

  У меня был выбор: заснуть на полу в прихожей, либо отправиться на кладбище. Ночью, в полнолунье. Я бы не пошла, если б банально не хотелось помыться.

  Порывшись в сундуке, добавила к амулетам на шее ещё парочку, раскопала завёрнутый в платок серебряный кинжал и отправилась на увлекательную прогулку к мёртвым жителям Верешена. Зато теперь вспомнила, какие странности у Иствана – он некромант. А это непременно сказывается на здоровье разума, если человек долгое время этим занимается. Нет, некроманты не все сумасшедшие, просто Верешен не располагал к психическому здоровью при такой специфической работе. Надеюсь, Истван хотя бы не буйный, а то переберусь в трактир или в башню. Да хоть Джено на голову – он же меня сюда притащил.

  Пытаясь приободрить себя мыслями о том, что зомби и умертвия при некроманте шалить не станут, миновала мостик и оказалась у кладбищенских ворот. За оградой обильно разрослись деревья и кустарники, превратив приют мёртвых в парк. На первый взгляд, совсем не страшно, а на второй – очень даже.

  Ворота оказались заперты, пришлось искать боковую калитку. Тут мне посчастливилось, и я протиснулась под сень берёз.

  Ряды угрюмых могильных камней перемежались со склепами и зияющими пустотой осыпавшимися ямами.

  Я замерла, гадая, правильно ли поступила, а потом, пересилив страх, зажгла огонёк и побрела по главной аллее. Одна рука сжимала кинжал, вторая – артефакт остолбенения.

  Над могилами плыли фосфорицирующие облачка, но духи меня не пугали. Главное, вовремя услышать хруст веток и унести ноги от тех, кому не спится после смерти.

  Заметно потемнело, и я прибавила яркость огонька.

  То и дело приходилось переступать через обломанные ветром ветки и осторожно обходить замёрзшие лужи.

  Забравшись достаточно далеко, огляделась, пытаясь разглядеть следы человеческого присутствия. Даже некромант не работает без огонька, потому как видеть в темноте не умеет, вот его и нужно искать.

  Над головой ухнула сова. Испугавшись, дёрнулась, побежала и едва не налетела на могильный камень.

  Показалось, будто земля зашевелилась, и я припустила мимо изображений плачущих дев. Кричать не стала – на звуки голоса ко мне сбежится вся окрестная нежить.

  Но, оказалось, за мной никто не гонится. Отдышавшись, попыталась определить, где выход, и заметила между деревьев огонёк. Безусловно, его мог оставить не только Истван, но я решила рискнуть.

  Осторожно ступая по земле, выбралась к краю разрытой могилы. Рядом валялась кирка, лопата и холщовая сумка. Над всем этим парил огонёк. Ещё один освещал могилу.

  Отважившись, я переступила через комья мёрзлой земли и заглянула в могилу. Там, верхом на гробе, спиной ко мне сидел мужчина и слюнявил пальцем книгу. Выглядел он так, будто только что извалялся в селевом потоке. Даже цвет волос под слоем глины не различить.

  – Вы Истван? – окликнула я.

  Мужчина дёрнулся и обернулся, буравя недружелюбным взглядом.

  – Ты что здесь делаешь? – рявкнул он и, подтянувшись, выбрался из могилы.

  Я попятилась, споткнулась и едва не рухнула на вещи Иствана.

  Не знаю, кто придумал, будто некроманты похожи на скелеты. Истван оказался мужчиной высоким и крепким, не накачанным, но и не худым. Зато пальцы действительно длинные, а под ногтями – всякая дрянь. Даже ночью видно, какие они чёрные. Как и глаза Иствана. Наверняка ведь карие, но темнота наполнила их чернотой.

  – Вас ищу, – оправившись от испуга, ответила я. – Джено велел ключи от пустой квартиры забрать.

  Истван молчал, продолжая буравить взглядом. Руки чуть подрагивали, выдавая человека нервного и несдержанного. Наконец, губы некроманта скривились в усмешке. Наморщив нос, будто от меня, а не от него разило мертвечиной, он пошарил в карманах и кинул связку ключей. Брать их без платка побоялась, чем вызвала у Иствана ещё одну усмешку.

  – Брезгуешь?

  – О здоровье забочусь.

  – Нечего тогда по кладбищам шляться! Кто ты вообще?

  Истван соизволил вытереть руки о куртку, от чего они чище не стали, и обошёл меня, будто оценивая. Я спокойно выдержала обряд знакомства и представилась.

  – Духи, значит, – задумчиво протянул Истван и присел передо мной на корточки. От этого почему-то стало не по себе. – Ну, и сколько вокруг? Где, например, гуляет хозяин этой могилки? – он ткнул пальцем направо, в очередную плачущую деву, и завалился на комья мёрзлой земли.

  Проверяет. Что ж, это несложно. Блондинки тоже умеют учиться, а не только думать о красоте лица. Я, к примеру, честно все экзамены сдала. И вот результат – кладбище в глубокой провинции, а не столичная ночная жизнь.

  Под презрительным взглядом некроманта я сосредоточилась, пытаясь разглядеть энергетические нити и сгустки, и сообщила:

  – Этот спит себе.

  Истван не ответил, встал и снова залез в могилу.

  На этом наше знакомство закончилось. Я побрела обратно, по-прежнему вздрагивая от каждого шороха, а некромант занялся любимым делом.

  Перед тем, как попасть в дом, пришлось повоевать с чарами, взломав их, зато внутри ждал водопровод и уютная, хоть и узкая постель с суконным одеялом.

   Глава 2.

  Утро встретило меня солнечным светом. Он падал через окно прямо на подушку.

  Заворочавшись, перевернулась на другой бок, потянулась и решила встать. Надо бы занавески прикупить, а то светать с каждым днём станет всё раньше. Я, конечно, не соня, но подниматься с рассветом не хочу, благо работать придётся в тёмное время суток: духи традиционно предпочитали темноту. А вот спиритов и нерождённых можно повстречать при свете дня.

  Вода нагревалась медленно, поэтому успела рассмотреть нехитрую обстановку предоставленной квартиры. Вчера ночью не до того было. Одна комната, крохотная ванная, туалет, кухонный уголок. Из мебели – кровать, покосившийся шкаф и стол со стульями, из посуды – сковорода и кастрюля.

  На стене висело полинявшее изображение танцовщицы с соблазнительными формами. Такие по медяку продают на рынках студентам. Очевидно, они тут до меня и жили. Какие-нибудь будущие некроманты, раз тут наставник под боком. Хотя нет, Истван бы точно никого учить не стал. Некромант показался вчера нелюдимым и злобным типом. С другой стороны, я оторвала его от работы, полезла на кладбище посреди ночи. Наверняка он мысленно сложил мне на голову все матерные выражения. Я бы тоже ругалась, если б какой-нибудь студент, скажем, залез за рунические линии во время ритуала накачки силы.

  Интересно, всё же, кто одеяло и подушку дал? Надо бы к ним постельное бельё прикупить, а то сплю, как в казарме.

  Умывшись, привела себя в порядок, переоделась во всё чистое. Самое время позавтракать, только нечем. Где ближайшая лавка, не знала, поэтому решила заглянуть к Иствану и, заодно, поговорить насчёт чар. Нужно, чтобы они меня пропускали, а то каждый раз взламывать – это неправильно, бесполезная трата энергии.

  Взбив ставшие вновь пушистыми волосы, слегка подкрасила губы и отправилась с дружеским визитом к соседу.

  Лестница безбожно скрипела, если даже Истван ещё не проснулся, я его наверняка разбудила.

  Прихожая в свете дня выглядела совсем иначе. К примеру, ключница, на которую вчера толком не обратила внимания, оказалась занятной, сделанной в виде головы горгульи.

  На стене, напротив потемневшего по углам зеркала, висел календарь. Присмотревшись, поняла, что он за прошлый год. Понятно, хозяина настоящее мало интересует.

  Вешалка пустовала, только одиноко торчал из подставки старый сломанный зонт.

  Покашляв, постучалась в запертую дверь. Кто её грыз, интересно? Щербатая, она напоминала снаряд для метания ножей. Может, Истван так на досуге развлекается? Или это нежить? От последнего предположения засосало под ложечкой.

  Вздрогнула, когда заскрипела входная дверь. Истван опять её не закрыл!

  Вежливое постукивание перешло в невежливое. Некромант старательно изображал глухоту. Наконец, когда я уже смирилась с походом в лавку, дверь распахнулась и полуодетое сонное существо, в котором с трудом опознала Иствана, требовательно уставилось на меня. Некромант даже поленился задать вопрос.

  – Э, простите, вы меня чаем не угостите, а то...

  Я вдруг стушевалась и попятилась, ожидая грубого отказа. Но его не последовало. Истван разлепил оба глаза, оказавшиеся, как и предполагала, карими, скривился и посторонился.

  – Делай, что хочешь, только не шуми. И не забудь продукты вернуть. Знаю я эти 'чаи'!

  Я осторожно шагнула через порог и огляделась.

  Квартира некроманта оказалась больше моей. Хозяин особо не беспокоился о порядке, поэтому приходилось смотреть под ноги, чтобы не споткнуться о ботинки или грязную одежду. Её Истван скинул прямо на пол.

  – А, потом уберу! – махнул рукой некромант, проследив за моим взглядом. – Это ты отродясь не работала, поэтому чистюля. Ишь, уже накраситься успела!

  Истван окинул меня презрительным взглядом и указал на кухню:

  – Справа еда, налево не суйся. Нашатыря нет, а по щекам хлестать лень.

  Некромант прислонился к стене и прикрыл глаза. Кажется, он заснул стоя. Теперь понятно, почему не открывал. Стало совестно: человек всю ночь работал, устал, а я его разбудила из-за какой-то еды и охранных чар!

  – Извините, – я осторожно тронула Иствана за плечо. – Вы правы, я наглая хамка. Просто дверь... Она меня обратно не пропустит, когда из лавки приду. И дров нет...

  Некромант засопел. Пальцы пару раз сжались и разжались.

  – Как там тебя?..

  – Рената, – напомнила я.

  – Я каким языком сказал, что можешь запихнуть в желудок всё, что хочешь? Только дай поспать! – рявкнул Истван и навис надо мной, будто раздумывая, придушить или нет. Я, видя серьёзность угрозы, на всякий случай отскочила. – А после катись. Можешь ничего не покупать, просто оставь меня в покое. Что такое 'в покое' объяснить? Чары сама настроишь, магичка белобрысая, а не сумеешь – твои проблемы.

  Одарив меня полным ненависти взглядом, некромант развернулся и хлопнул хлипкой дверью спальни, которую, судя по всему, до этого никогда не закрывал. На кухне жалобно задребезжала посуда.

  Вздохнула и поплелась на кухню. Здесь, вопреки ожиданиям, царил идеальный порядок. Никаких грязных чашек, никаких объедков и крошек.

  На полках справа выстроились баночки с крупами и чаем. Его оказалось несколько видов: обычный чёрный и два травяных сбора: от простуды и для укрепления сил. Предназначение каждого угадала по запаху и виду цветочков, веточек и палочек. Я тоже держала у себя в общежитии много трав и активно пользовалась ими по мере необходимости.

  В шкафчике нашлось овсяное печенье, хлеб, сыр, масло и яйца. Последние лежали в кастрюле с колотым льдом. Чуть ниже некромант хранил рыбу.

  На плите стояла кастрюля с похлёбкой из копчёных колбасок.

  Я задумалась, гадая, как нанести завтраком меньший ущерб. В итоге остановила выбор на яичнице. Сковороду нашла сразу – она висела на стене, а вот где хранилась лопатка и приборы, не знала. Пришлось обшарить всю кухню. Позабыв о предупреждении, заглянула в левый шкафчик и прикрыла рот ладонью, чтобы не закричать. Так молча и сползла на пол.

  Из шкафчика свесилась человеческая рука. На пальцах всё так же тускло блестели кольца, только кожа позеленела, а конечность резко обрывалась на локтевом сгибе. Её просто-напросто оторвали, даже оголённые кости торчали.

  Продышавшись, встала и кое-как затолкала руку обратно. Страшно подумать, что ещё хранил на кухне некромант! Я бы таким запретила брать работу на дом. Нет, не из-за аморальности, хотя и это тоже, а из-за угрозы здоровью населения. Обморок – далеко не самое страшное, что можно заработать, коснувшись мертвечины.

  Есть сразу резко расхотелось, поэтому тихо, чтобы не потревожить Иствана, выбралась в общую прихожую и занялась чарами на двери. С ними провозилась долго. Некромант накрутил много всего, легче взломать, чем скорректировать. Пришлось брать бумажку, чертить схему и по ней вычислять нужные части плетения.

  Истван застал меня за ответственным занятием: я добавляла ещё один элемент в структуру заклинания и пыталась связать его с собственной аурой.

  Желудок бурчал, но я твёрдо решила: пока не закончу, никуда не пойду. Неизвестно, что ждёт в Башне духов. Может, вечером так обессилю, что даже чары взломать не смогу. Да и стыдно, с моим-то факультетом!

  Некромант пару минут наблюдал за моими действиями, потом подошёл и заявил, что я ошиблась.

  – Где? – возмутилась я.

  – Намудрила. Ладно, иди уж, Авалон заждался. И не хлопай глазами, пользуйся пока добрый и сытый.

  Истван провёл ладонью над моей головой, вырвал волос и заверил: вечером без проблем вернусь. Потом нахмурился, уловив бурчание желудка – даже стыдно стало, – ухватил под локоть и затолкал к себе в квартиру.

  – Не желаю слушать, что опять кого-то притесняю, – пробурчал некромант и рывком умело усадил на стул. – Неженка столичная, нахальства разбудить меня хватило, даже на кухню сунуться, а мертвеца испугалась. Нет на нём чар, за волосы не схватит.

  – А...а зачем вам вообще?..

  – Затем, – отрезал Истван, кинув на стол тарелку и вилку. Думала, не выдержит, расколется фаянс, но нет, только глухо стукнул. – Говорил: не лазать – она полезла! Волос длинен, ум короток! Ешь давай!

  – С чего вдруг такая забота? – я покосилась на чашку, которой некромант едва не пробил столешницу. – Чем я вас так злю?

  – Тем, что я терпеть не могу соседей. Ешь!

  Истван прикрикнул так, что едва не упала со стула. После такого ничего не оставалось, как проглотить всё до последней крошки. Накормили меня парой бутербродов и остатками омлета. Значит, у некроманта ещё где-то молоко припрятано.

  – Ключ от входной двери, – некромант, вопреки ожиданиям, уже не швырнул, а спокойно положил означенный предмет и, наконец, сел. – Всё, на этом я свои обязательства выполнил. Желать доброго утра, дня, вечера не надо, будить тоже. Считай, меня нет.

  – Да чего вы так боитесь-то? – прожевав кусок хлеба, осмелилась спросить я. – Ощерились, будто первокурсник!

  Истван поднялся, встал за моей спиной и положил пальцы на горло. Рука сама собой потянулась защититься, но некромант заверил, не задушит, просто хочет, чтобы я раз и навсегда уяснила, что не все люди жаждут общаться. Особенно, когда у них полно дел, а соседи их отвлекают.

  – То есть мне совсем не подходить? – уточнила я.

  – Почему же, – пожал плечами Истван и убрал пальцы с горла. – Если не за пустой болтовнёй, то можно.

  – И с духами вы мне поможете? – воспрянула духом я.

  – Нет, – издевательски рассмеялся некромант и ушёл в комнату.

  Вот так завершилось наше знакомство.

  Поев, вымыла за собой посуду, забрала сумку и поспешила в Башню духов.

  Истван обманул, сказав, будто я припозднилась. Судя по солнцу, не больше десяти утра. Значит, проснулась я в начале восьмого.

  Залитый солнцем Верешен полнился жизнью. Он совсем не напоминал тот тихий, полный страха город, который встретил меня ночью. Ставни открыты. Облаивают прохожих собаки из подворотен; смеются дети, играют, путаясь под ногами взрослых. Пахнет свежей сдобой и дымом.

  А вот и магазины готового платья. Остановилась, чтобы взглянуть на манекены, и отметила: не так уж отстали северяне от моды. Некоторые вещи и вовсе мне в новинку. К примеру, в одной лавке продавались изумительные вязаные вещи. Ажурные, невесомые и белоснежные. Будто кружево!

  Надо же, оказывается, север не так уж суров и скучен. Выдержу, наверное, эти семь месяцев.

  Зашла на почту, быстро написала письмо родным, что добралась благополучно, не в канаве устроилась, маги нормальные, и отправила. Мама у меня мнительная, она ещё до поездки решила, будто меня непременно съедят или ограбят по дороге. И не убедишь её, что дочка выросла и в состоянии постоять за себя. Для мамы я всегда ребёнок.

  К Башне духов вела узенькая дорога. Начиналась она у бакалейной лавки Петера – имя хозяина горделиво значилось на вывеске – и шла через пустырь, мимо пары чахлых клёнов.

  У лавки собрался народ и о чём-то шептался, испуганно косясь на башню. Не удержавшись, поинтересовалась, что случилось. Оказалось, обсуждали многодневную охоту на оборотней. Вчера я застала финальный аккорд.

  Башня встретила меня молоденьким магом с ведром воды. Он мыл ступеньки, недовольно бурча себе под нос о дедовщине. Мышкой, чтобы не вызвать новую волну раздражения, проскользнула внутрь.

  После солнечного дня полумрак башни резал глаза. Пришлось присовокупить к свечам собственный огонёк, чтобы не ослепнуть. Привыкнув к скудному освещению, я его погасила и задумалась, куда идти: вверх или вниз, направо или налево?

  В итоге решила подняться. Вряд ли Авалон Имерский засел в подвалах, это моя забота, ещё успею.

  Лестница башни оказалась самой обычной, но вот история у неё выдалась бурная. Судя по ощущениям, несколько человек расстались с жизнь, упав с крутых ступеней. Недаром же башню назвали Башней духов! Не знаю только, что послужило причиной трагедии: собственная неосторожность, злой умысел или счёты с жизнью.

  Лестничная площадка встретила рыцарскими доспехами. При виде меня они загремели, пришлось успокоить излишне эмоционального спирита.

  В растерянности остановилась в начале длинного коридора. Судя по всему, здесь рабочие кабинеты магов, но какой нужен мне? Не открывать же все двери подряд? Если бы знала Авалона, попыталась бы найти 'хвост' его энергетики, но, увы, главного, или старшего, как называли эту должность у нас, мага я никогда не видела.

Назад к карточке книги "Башня духов (СИ)"

itexts.net

Читать онлайн книгу Башня духов (СИ)

сообщить о нарушении

Текущая страница: 23 (всего у книги 32 страниц)

Назад к карточке книги

  Можно, конечно, начаровать что-нибудь и сбежать, но поговорить всё равно придётся, не сейчас, так потом.

  – Вилма, честно, нет между нами ничего. Истван просто сосед, а на улицу не выгнал, потому что Авалон попросил. Я вообще не понимаю, почему ты волнуешься. Или это из-за Миклоса? Так и он мне тоже не нужен, никто из твоих поклонников мне не интересен. Честное слово!

  – Врёшь! – упрямо повторила Вилма, грудью упершись в мою грудь. – Будто я слепая, не вижу ничего! Раньше Пишт со мной под руку гулял, мы на ярмарку вместе ходили, в Нийск ездили, а теперь охладел, будто я девка какая-то!

  – Я-то тут причём? Всякое случается, может, сделала, сказала что-то не то!

  – Да не разговариваем мы! Сделал дело, и не нужна, – с горечью процедила Вилма. – Уж ластилась, пыталась выпытать, что не так – молчит. Тогда решила сама выяснить и выяснила. Он цветы рвал! – Она произнесла это так, будто Истван совершил страшное преступление. – Сама видела. И не мне.

  – И почему ты решила, будто мне?

  – А куда, по-твоему, букет делся, если Истван из дома уже без него вышел? – прошипела Вилма, больно вцепившись в запястья.

  Возразить нечего, логика железная.

  Однако, Истван хорош! Ничего Вилме не объяснил, отставку не дал, а уже за другой ухаживать начал. И что мне теперь делать? Вилма ведь думает, будто я с некромантом кокетничаю, если и вовсе не целуюсь украдкой, и переубедить её невозможно. Живу под одной крышей с Истваном, он букеты носит, до недавнего времени никто не помешал бы уединяться... И не вспомнит Вилма о моей больной руке и пошатнувшемся здоровье некроманта, зато припомнит котлеты, супчик, пиво и посиделки в своё отсутствие. Она ведь ещё тогда косо смотрела.

  – Молчишь? Что глазки отводишь, магичка белобрысая? Думаешь, на чужое позарилась, с рук сойдёт?

  Так, гордость и честь – это хорошо, но лицо дороже. Кричать, звать на помощь не стану, просто воспользуюсь защитным заклинанием. Вилма остынет, выпустит пар, и мы поговорим. Придётся начистоту, и хорошо бы в присутствии Иствана. В конце концов, это его чувства.

  Ай!

  Вилма смачно плюнула прямо в глаз и, воспользовавшись кратким замешательством, ухватила за волосы, пригибая к земле. А вот это очень плохо: в ход пойдут колени. Кое-как увернулась, но тут же впечаталась носом в забор.

  – Я тебя разукрашу, тварь! – мрачно пообещала Вилма и заработала локтями.

  Толком отбиваться не могла: противница вцепилась в запястья. Казалось бы, она ограничила и собственные манёвры, но, увы, Вилма отлично справлялась.

  Колдовать не могла, только кусалась и шипела от боли: дочь суконщика не щадила с большим трудом залеченную руку.

  В самый разгар поединка в проулке возник Эрно. Он мгновенно оценил ситуацию и рявкнул: 'Ну-ка отпустила, а то прокляну!'. И после этого старый преподаватель некромантии, сухонький такой старичок, будет утверждать, будто духи разговаривают тихо? Видите ли, внутренний, ментальный голос слабенький, без усиления связками сильных колебаний не вызывает. Ещё как вызывает!

  От неожиданности Вилма выпустила меня, и я тут же окружила себя защитой. Трусливо не трусливо, а мне хватило, и так стою растрёпанная, оплёванная, с синяками.

  Сообразив, что перед ней дух, то есть бестелесное существо, Вилма попыталась продолжить начатое, но разбила кулак о невидимую стену защиты. Взвыв, дочь суконщика запрыгала, дуя на окровавленную ладонь. Это сколько силы Вилма вложила в удар? Ну да, там же ещё усиление замахом, мне ли как теоретику не знать.

  – А ещё женщина! – Эрно презрительно скривил губы. – Ты ведёшь себя как извозчик.

  – Не тыкай мне, тень! – огрызнулась Вилма и развернулась к призраку, будто раздумывая, а не выместить ли зло на нём. – Вали на кладбище!

  – Ну и манеры! – Эрно смотрел на неё как на вошь. – 'Вы' говорят только тем, кто этого заслуживает, то есть ведёт себя как воспитанный человек. На моей памяти, было только трое, к которым приходилось обращаться на 'ты', и все мужчины из низов общества.

  Вилма притихла, сообразив, что её только что изящно оскорбили.

  Я же с восхищением глянула на Эрно – дворянин во всём! Такой не может назвать даму дрянью.

  – Вы ещё что-то имеете сказать госпоже Балош? – нарочито чопорно и официально поинтересовался Эрно. Или это мне показалось, и для него, прежнего, это привычно? Аристократы частенько выражаются высокопарно.

  Вилма нахмурилась, задумалась и кивнула. С кривой улыбкой она пообещала мне свидание со всеми демонами и бесами, если не оставлю Иствана в покое.

  – И никакие колдовские штучки не помогут!

  – Как, занятно, право слово! Наш некромант, оказывается, и тебя, Рената, соблазнил.

  Вздрогнув, обернулась на голос Миклоса. Тот стоял, загородив проход на шумную улочку, и пытливо переводил взгляд с меня на Вилму. Та сразу притихла. Видимо, расставание с Миклосом произошло не по обоюдному согласию.

  – Меня никто не соблазнял, и между мной и Истваном ничего нет, – как можно твёрже заверила я, гадая, как скоро облетит новая сплетня Верешен, и какими пикантными подробностями она обрастёт. О реакции мамы и вовсе лучше не думать. – Вилма напутала. Просто они поссорились, вот она и ищет виноватого.

  Судя по хитрому взгляду, Миклос не верил.

  – Значит, мне нельзя, а ему можно? То-то наш некромант дуться к двери пошёл, а не шею свернул, когда ты его при всех отчитала? Лицо-то от ярости перекосило, думал, защищать придётся – ан нет, просто на словах: 'Не лезь!' и к стеночке.

  Вилма навострила уши и потребовала подробностей.

  Ситуация вышла из-под контроля. Вокруг болото, куда не шагни – увязнешь. И Эрно волнуется, неужели тоже решил, будто есть основания для ревности?

  Пропало твоё честное имя, Рената Балош, заговоришь теперь на людях с некромантом, посмотрят так, будто целуешься.

  – Послушайте вы оба, – повысив голос, я выступила вперёд. – Меня не волнуют чужие домыслы, кто с кем спит, кто кого любит и кого ущемлённое самолюбие от отказа заело. Есть претензии к Иствану, ему и предъявляйте. Это он кому-то что-то обещал, а потом якобы полюбил другую. Другой, то есть мне, о его чувствах неизвестно, а если узнаю, ничего не изменится. Я люблю Эрно, а остальные... Катитесь вы лесом!

  В сердцах махнула рукой и попыталась пройти мимо Миклоса. Защиту сняла – ой, зря! Наглый маг сграбастал в объятия, прижал к доскам и на глазах у Вилмы и Эрно позволил себе непристойный, страстный поцелуй.

  – Как же я тебя сейчас хочу! – прошептали мне в ухо и прикусили шею.

  Вилма кашлянула, но Миклос не слышал. Мало ему площади перед гостиницей, изнасиловать прилюдно собрался?! Как же его отказы заводят! Хочет ведь, не лжёт.

  С трудом оттолкнула Миклоса и оправила смятое платье.

  Шея наверняка вся в красных пятнах, а дома мама ждёт... Оказалось, это ещё полбеды: наши обжимания видела не только Вилма.

  Поруганная честь требовала отмщения, и я с удовольствием влепила Миклосу пощёчину. Подумала, и добавила вторую – для симметрии. А тот стоит, смотрит, глазами раздевает... Целоваться, кстати, умеет, поднаторел за столько лет. Девушки, конечно, его любят – что ни говори, красивый, смазливый, отсюда и непомерно раздутое самомнение.

  – Эрно, проводи меня, пожалуйста. А если этот распустит руки, устрой в его комнате гнездовье спиритов. Сможешь?

  Несуществующая складка на лбу духа разгладилась; тот кивнул.

  – А ты, Миклос, чаще головой думай, а не тем, что в штанах. Оно меня совсем не интересует, даже в подарочной упаковке.

  Лицо мага дёрнулось, как от удара, и Миклос сквозь зубы процедил:

  – Я не гордый, я прощу, только не пойму, что тебе нужно. Вокруг полно мужиков, все перед ней на задних лапках, сам ведь который месяц внимания клянчу, а ты призрака привечаешь. Чего тебе? Поговорить? Я тоже могу.

  – Угомонись, пожалуйста. Понимаю, неприступные девочки – это вызов самолюбию, но придётся смириться. И пока не извинишься за сегодняшнее, разговаривать не стану, только по делу.

  Щёлкнув каблуками, поспешила покинуть опасный проулок.

  Эрно незримо присутствовал рядом: в городе он хоронился от прохожих. Я чувствовала его напряжение, понимала, какого труда ему стоило не высказать Миклосу всю неприятную правду, как тяжело смириться с тем, что не в силах расквасить наглецу нос.

  'Ничего, зато я тебя люблю', – шепнула в пустоту и улыбнулась.

  Мамы дома, к счастью, не оказалось, поэтому до её прихода успела наскоро привести себя в порядок. Нос списала на работу – мол, инферна убивали, пострадала немного. Мама поохала, поругала мужчин, из-за которых женщины с нечистью воюют, и намекнула, не бросить ли опасную профессию? А то вечно я работаю, жизнью рискую, пока другие прохлаждаются. По традиции проигнорировала предложение и с энтузиазмом сообщила: подыскала комнатку, можно переезжать.

  Переселяться родительнице не хотелось, пришлось напомнить о духах и прочих страшных сущностях, которых таскаю к себе ради опытов. Если хочет, мама может остаться, но пусть не жалуется.

  В итоге она сдалась, и мы начали собирать вещи. Ума не приложу, как всего за один день можно заставить ими всю комнату!

  В разгар сборов в дверь постучали, деликатно так, тихо. Открыв, удивлённо уставилась на Ядвигу. Та молча вошла, зыркнула на маму, и та тут же вспомнила о забытом на огне чайнике. Не завидую ученикам Ядвиги, страха нагнать она умеет!

  – О чём они говорили? – безо всякого вступления спросила гостья.

  – Э...ээ, – не знала, что и ответить.

  Кто они и когда говорили? Оказалось, речь о беседе после размолвки с Джено.

  – Истван свой брак вспомнил, а потом все разошлись, – не видела смысла лгать.

  – Понятно, – Ядвига насупилась и нервно поправила волосы. – Вот, отдай мужу, – она достала смятый лист бумаги и положила на стол. – С Истваном сама потолкую, чтобы Джено не путал. Не было ничего!

  Я пожала плечами. Мне какое дело, зачем оправдываться?

  Ядвига ушла так же стремительно, как и появилась. Из её визита сделала один единственный вывод – супруги крупно поссорились, раз общаются при помощи записок. Даже жалко Ядвигу стало. Хотя Джено тоже жалко, он ведь не изменял, по глазам видно. До сих пор помню, как он на жену смотрел – с обожанием.

  Вздохнула: 'Что за день-то такой!' и убрала записку. Отдам сегодня вечером на кладбище. Надеюсь, хоть там всё обойдётся, хватит на сегодня неприятностей.

  Когда я спустилась вниз, квартира Иствана уже полнилась людьми. Они вполголоса переговаривались, собравшись на кухне.

  Пахло чабрецом и душицей – значит, все дружно пили стимулирующий чай. Так и есть – чайник на плите ещё не остыл.

  Кухня оказалась мала для шестерых мужчин, и двое: Истван и Андор, – стояли, подпирая полки.

  Я бегло окинула взглядом присутствующих. Понятно, Миклос с Наром остались в Башне. Не помню, собирались ли маги поступить так изначально, но даже если так, Авалону виднее. Вот он, сидит ко мне спиной и, активно жестикулируя, спорит с Кристофом. Кстати, что тут делает интендант, неужели тоже пойдёт на кладбище? Если так, меня не просто так кормили мёдом: хотели залепить рот и уши.

  – Рената, чай будете? – Андор живо потянулся к шкафчику, тому самому шкафчику, где я в своё время обнаружила руку мертвеца.

  – Не надо! – взвизгнула я, боясь представить, что там хранит Истван.

  – Да, вроде, не отрава, – некромант подозрительно понюхал грязную чашку. – Хочешь, сама завари.

  Он флегматично потянулся к банке с сушёными травами и водрузил её на свободный кусочек разделочного стола. Сегодня там громоздились грязные тарелки, пустая бутылка и пара кастрюль.

  – Да, Андор, чашки в другом месте. Там кости.

  Но магистр магии и так всё понял, с глубокомысленным видом рассматривая черепа и аккуратно разложенные по мешочкам части скелета.

  – Пожалуй, я пить не буду, – я медленно, по стеночке, стараясь не смотреть на шкафчик некроманта, вернулась в прихожую. Ноги подрагивали, желудок подозрительно ворочался.

  Так, спокойно, Рената, просто не думай о костях. Выйди на крыльцо, подыши свежим воздухом и подожди остальных.

  – Держи, – в руки мне сунули горячую кружку. Она едва не обожгла пальцы. – Маленькими глотками, чтобы не давилась, хренова помощница некроманта. Как работать-то собираешься, если от мёртвых воротит? Это те самые, которых Берток оприходовал.

  – Зачем вы их сюда принесли? – я торопливо сделала глоток и обожгла язык.

  – Наверное, потому что некромант, – Истван зевнул и, прислонившись к притолоке, закрыл глаза. – Ещё полчаса, пей, не торопись. У них, – некромант кивнул на компанию на кухне, – свои расчёты. И не расклейся на кладбище, сделай милость, у меня нет сил делать всю работу самому.

  Значит, помогать придётся делом, а не словом. Признаться, это не обрадовало. Понимаю, другая бы порадовалась бесплатной практике по будущей специальности, возможно, даже получу от Иствана отзыв, который облегчил бы трудоустройство, но меня никогда не прельщала должность помощника некроманта.

  Увы, теоретикам сложно найти работу. Тут либо архив, либо магическая библиотека, либо чьим-то помощником. Если закончить аспирантуру с отличием и заручиться поддержкой влиятельного профессора, можно устроиться в Академию или училище, но таких, как я, много, а мест мало. Предпочтение всегда отдают практикам, а мы довольствуемся крохами. Нет, конечно, если ты гений, даже кафедра найдётся, но я-то никогда не была гордостью курса. Училась хорошо, не более. И богатых родственников нет, чтобы начать собственное дело.

  – Рената...

  В дверях кухни возник Авалон, и некромант посторонился, ретировавшись на кухню. Истван ни словом не обмолвился о сегодняшнем инциденте, но вёл себя заметно вежливее и спокойнее – значит, чувствовал вину. А я... Пожалуй, простила. Люди иногда говорят гадкие вещи, но не со зла, а потому, что по разным причинам не думают о смысле своих слов. Моя мама тому пример.

  Но о Вилме мы ещё поговорим. Не желаю, чтобы подобное повторилось, пусть Истван разберётся с излишне ретивой подругой, иначе подам на неё жалобу. Правда, в связи с этим придётся затронуть скользкую тему. Представляю, в какое бешенство придёт Истван! Он не терпит вмешательства в личную жизнь, в порыве ярости даже придушить может. Увы, психика некромантов страдает в первую очередь, я уже убедилась в этом. Сколько раз Истван вёл себя как сумасшедший!

  О Миклосе же лучше умолчать: не желаю брать на душу убийство. Истван ненавидит мага, непременно сорвётся. Хорошо бы ему взять отпуск и уехать куда-нибудь. На месте Вилмы я бы насильно увезла, пока здоровье и разум Иствана не пошатнулись.

  С самоуверенным брюнетом разберусь без посторонней помощи, но, надеюсь, он, наконец, сделал выводы.

  Вот, спрашивается, зачем ему я, зачем так настойчиво добиваться внимания той, которая четырежды сказала 'нет'? Другой бы угомонился, а Миклос... Неужели в Верешене ни одна девушка не отказалась с ним переспать? Сдаётся, что так, вот он и лезет на рожон. Или это своеобразная форма ухаживания? В любом случае интерес Миклоса дальше пары ночей не зайдёт, даже не полюби я Эрно, не польстилась бы. В юности – да. Какая девушка не мечтала о храбром брюнете-маге да ещё с симпатичной чёлкой? Вздыхала бы, сама на шею вешалась...

  И ведь хотел же, сильно хотел! Что его так завело? Кажется, упоминание Иствана. Никогда бы не подумала, что соперничество лучше всяких устриц решает определённые задачи.

  Мало, определённо, мало я ему дала, надо было ногтями по лицу пройтись.

  Приличную девушку, которая якобы нравится, – и к забору, чтобы на глазах у всех... Так он меня опозорить желал, чтобы точно никуда не делась! Вот подлец! Повезло Миклосу, что остался в Башне, а то бы пришлось перед начальством оправдываться. Зная Авалона, за такие фокусы он представление на увольнение написал бы.

  – Можно перекинуться с вами парой слов?

  Главный маг башни стоял там же и пристально смотрел мне в глаза.

  – Я не обижаюсь, – без труда догадалась, о чём он хотел поговорить. Ещё один с камнем на душе. – Просто... Тяжело, когда веришь кому-то, считаешь себя равной, а потом выясняется, что тебя обманывают. И я... Я слишком многого ждала, наверное. Вы для меня родными стали. А тут просто работа.

  – Рената, – Авалон с тоской покачал головой и обнял за плечи, – ну простите старика! Поверьте, я не считаю вас человеком второго сорта, доверяю так же, как себе. И очень хорошо понимаю, что вы чувствуете: боль, обиду, злость. Но люди – существа неидеальные, все мы совершаем ошибки и имеем право на прощение и понимание. Заверяю, никаких других тайн у меня нет.

  Главный маг башни протянул ладонь. Сначала я не поняла, чего он хочет, но затем пожала морщинистую, но ещё крепкую руку.

  Я постараюсь забыть: не умею держать на людей зла. И мстить не умею.

  Да, забуду не сегодня и не завтра, но прощу и научусь снова доверять.

  Заметно повеселевший Авалон – вот уж не думала, будто моё отношение так важно для него! – сообщил: мы ждём Эрно, а после сразу отправляемся на кладбище. Вроде бы дух собирался облететь Башню, проверить, не притаился ли там кто-то ещё.

  – А Берток не возвращался?

  – И не вернётся, – ответил показавшийся в дверях Кристоф. Я подозрительно скользнула по нему взглядом, интендант и бровью не повёл. – Он понял, что мы раскрыли его убежище.

  Вот у кого бы Авалону поучиться спокойствию! Казалось бы, Кристоф младше, его учитель повидал не меньше, если не больше, чем он, а проявляет больше выдержки. Будто бы и не говорил мне ничего сегодня утром! Кристофу бы не интендантом служить, а главным магом башни. Тут ведь не столько возможности важны, а ум, умение организовать людей и общая эрудиция. Этого у Кристофа в достатке, как бы он ни притворялся.

  – Удачи! – интендант кивнул Авалону и ушёл.

  Значит, ошиблась, и Кристоф вовсе не собирался тряхнуть стариной.

  Авалон вздохнул, покосился на меня и вернулся на кухню. Подумав, последовала его примеру и пристроилась возле Джено. Ущипнула его рукав и под столом передала записку Ядвиги. Тот удивился, но промолчал, убрал письмо в карман.

  Эрно появился после ещё одной чашки травяного чая и заверил, в Башне всё тихо.

  Призвав в союзницы Сречу, мы, стараясь не привлекать внимания, двинулись на кладбище. Впереди Истван и Авалон, дальше я и Джено. Замыкал процессию Андор. А ведь он мог бы спокойно уехать, не рисковать жизнью ради чужих проблем! Но дружба на то и дружба, что чужое быстро становится своим.

  Истван жил на окраине, поэтому вряд ли нас видел кто-то, кроме припозднившихся гуляк. Порядочные люди уже спят, только магам, пьяницам и преступникам не сидится под крышей.

  Ночь выдалась тёмная, облачная и прохладная.

  Магические огоньки мотыльками порхали по воздуху, освещая дорогу.

  Шли молча; тишину нарушало лишь редкое уханье совы, вылетевшей на охоту.

  У моста Истван подозвал меня и велел внимательно смотреть по сторонам.

  – Давай, теоретик-любитель, следи, чтобы ничего по моему профилю тайком не напало. Предупреждаю сразу, убивать его придётся самой, поэтому потрудитесь.

  Искоса глянула на некроманта и мысленно сделала пометку: оскорблять вопреки обыкновению не стал. Но не похож он на виноватого, держится так, будто утреннее 'Извни' – всего лишь формальность.

  Сразу увидела Эрно. Он снова не показывался, но специалиста по тонким матерям не обманешь невидимостью. Парит рядом с Джено. Вот кому бы точно следовало остаться дома, так это куратору моей кандидатской, но семейный разлад лишь добавил решимости не ночевать в своей постели. Я украдкой поглядывала на Джено, собираясь при первых признаках усталости настоять на его возвращении в Верешен, – Авалон и здравый смысл мне в союзники! – но маг держался молодцом, погружённый в себя, чеканил шаг вместе со всеми.

  Вокруг нас роилась стайка духов. Абсолютно безобидных, даже не стала рассказывать о них Иствану. Впрочем, тот наверняка сам их видит.

  Вдалеке спирит, но он не подлетит, испугается. Так и есть, поспешил затеряться в пустоши.

  Тишь да благодать! И невольно ожидаешь беды. Слишком всё мирно, когда вокруг творятся такие страшные вещи!

  Воздух чистый, свежий. Ночи пока студёные, но чувствуется дыхание приближающегося лета. Пар изо рта не идёт, хоть без перчаток руки и мёрзнут.

  Пока я изучала окрестности, констатируя профессионализм некроманта – тот содержал кладбище практически в идеальном порядке, – заклятый враг местных зомби облокотился о перила моста и глянул вниз. Со стороны казалось, будто Истван любуется приглушённым блеском тёмной воды, но я подозревала – думает.

  – Плохо? – участливо поинтересовался Джено и положил руку другу на плечо.

  Некромант промолчал и буквально лёг на перила, подперев голову руками.

  – Перстень дать? – не унимался Джено.

  – Себе оставь, доходяга! – приглушённо рассмеялся Истван. – Еле ходишь – а всё туда же.

  – Ты вообще спишь? – Джено пропустил замечание мимо ушей и, принюхавшись, нахмурился. – Это какая доза стимулятора?..

  – Вторая, – равнодушно пожал плечами некромант. – Можно подумать, выбор есть? Чужая энергия, мерзкое пойло – и всё во благо Иссала. Что поделаешь, молодость позади, как прежде, работать сутками просто так не могу. Но надо, Джено, надо.

  Истван выпрямился, встряхнулся и присоединился к остальным. Шёл прежним уверенным шагом, не выдававшим усталости.

  Заметив мой осуждающий взгляд, некромант отмахнулся и велел лучше следить за дорогой, нежели 'распускать уши'. И как, спрашивается, о его здоровье заботится, если Истван сам себя в могилу положит?

  Ну вот, теперь Андор укоризненно на меня смотрит. Помню, он просил Иствана на кладбище не пускать, только как он это себе представлял? В конце концов, сам бы поговорил, объяснил, раз помирились.

  Возле самых кладбищенских ворот притормозила: показалось, будто на периферии доступного для прощупывания пространства мелькнуло нечто. Не дух, не спирит, а что-то более опасное. Пока проверяла, медленно пробираясь к нужному месту по тонкой материи, взволновавшее меня существо исчезло. Но оно определённо было, мне не привиделось!

  – Истван, – тихо позвала я, – вы сильно выложились?

  – Что нужно? – некромант тут же оказался рядом, собранный, настороженный. – Где?

  – Я не уверена, но... Шагов на триста к северу что-то подозрительное мелькнуло. Не человек.

  – Я не пойду, – внезапно заартачился Истван и тут же объяснил своё поведение: – Сегодня только лопата, мелкие манипуляции и советы. Все убийства за господами магами. Если некромант до зарезу потребуется, тогда да, а одному, неизвестно зачем...

  В итоге на разведку отправился Денес, некромант же разворошил сторожку и, водрузив на плечо лопату, всучил мне кирку. На вопрос, почему именно мне, ответил: 'А ты тоже сегодня не колдуешь, компанию составишь. Работа лёгонькая, только землю взрыхлить и гроб вскрыть'.

  Он издевается?! Да я мертвецов боюсь, и Истван прекрасно это знает.

  – Нет, правда, ты Джено или Авалона в могиле болтаться заставишь? А сама отобьёшь нападение Бертока, явись он по наши души? Так что не кривись и топай. Я и так утруждать не стану.

  Возле кладбищенской калитки – парадного входа некроманта – обильно разрослись молодые лопушки. На них упала тяжёлая роса, поэтому невольно порадовалась, что не обула туфли. Представляю, как мокро среди могил. Земля чвакает, везде лужи, придётся потом стирать одежду и сушить ноги у огня.

  – Да нет тут ничего! – после продолжительного молчания, раздражённо обронил Истван. – Одни фантазии. Так, господа хорошие, где могилка обвиняемого?

  Проводить вызвался Джено. Эрно по пятам следовал за ним. Дух вёл себя странно – настороженно, нервно, будто чувствовал опасность. Но отчего тогда молчал?

  Дорожки превратились в болото. Я понуро месила сапогами суглинок и гадала, не подхвачу ли простуду. Воды вокруг оказалось предостаточно: кладбище просыхало позднее полей, снег тут тоже сходил позже.

  Напряжённая какая-то тишина, звенящая...

  И луны нет.

  Былые страхи нахлынули с новой силой, и я непроизвольно переметнулась ближе к Джено – этот не обсмеёт. Маг действительно понял без слов, обнял, и сразу стало спокойнее.

  Вот боюсь я ночных кладбищ. Никогда не знаешь, кого тут встретишь. Постоянно прощупывать его не могу, да и точность от волнения теряется, вот и мерещится в каждом сгустке темноты то зомби, то лич, то нерождённый, то ырка. Опять же Эрно подливает масла в огонь. Спрашивается, почему он так молчалив, почему напряжённо осматривается? Уж Эрно-то кладбищ не боится, тут другое.

  Казалось, вокруг разлилась сама Бездна. Магические огоньки душами плыли над головой. Я постоянно их пересчитывала, опасаясь обнаружить у обочины лишний.

  Печально поскрипывали деревья. Изредка падала под ноги сухая веточка.

  Мрачно тянулись по обе стороны аллеи надгробия, то выныривая из мрака, то теряясь в нём.

  А ворота с каждой минутой всё дальше...

  Практически уткнувшись в куртку Джено, периодически посматривала на Иствана. Этот темноты не боялся, каждого шороха не пугался, даже походя венок на могиле поправил. Мне бы такую выдержку!

  – Джено, а почему вы меня тогда, в самый первый день, не проводили?

  Вспомнилась точно такая же страшная ночь, когда я одна одинёшенька плутала по кладбищу в поисках Иствана.

  – Знал, что я соседей не люблю, – ответил вместо Джено некромант. – И устал наверняка, спать хотел. Однако долго Денес плутает! Пошагайте-ка пока без меня.

  Истван вручил другу лопату, а сам затерялся среди надгробий.

  Я ещё крепче прижалась к Джено и поискала глазами Эрно. Исчез!

  Паника подступила к горлу. Рванувшись, лихорадочно прощупала пространство и облегчённо выдохнула: здесь он, чуть в стороне.

  – Предчувствие или просто страшно? – Джено забрал у меня кирку.

  – Страшно, – честно призналась я. Куратор смеяться не станет, ему можно сказать. – С детства боюсь кладбищ.

  – Зря! – из кустов практически бесшумно появился Истван в компании Денеса. – Это тихое.

  – Между прочим, меня тут едва не убили, – обиженно напомнила я.

  – А нечего одной шастать! Ну, коленки просто так дрожат, али повод имеется? Денес твоё нечто не нашёл.

  Вот и хорошо! Лучше прослыть трусихой, чем вляпаться в неприятности.

  За разговорами дошли до могилы Бертока. Его тоже похоронили на главной аллее, неподалёку от Эрно, только гораздо скромнее. Оно и понятно: один дворянин, другой – обычный мещанин, вроде меня.

  Магические огоньки вспыхнули сильнее; на первый план выдвинулся Истван. Он обошёл вокруг поросшего ландышами холмика с неприметной гранитной плитой, цокнул языком и плюхнулся прямо на могилу. Будто это диван, а не место последнего упокоения!

  – Нет тут никого, даже копать не стану. Во всяком случае, маг тут точно не похоронен. Я такое чую.

  Джено провёл рукой по мшистому камню, сбил улитку с выгравированной надписи и тяжко вздохнул: 'Берток, Берток, а я ведь тогда себя корил! Умом понимал, ничем помочь не мог, но совесть твердила иное. И как тяжело было смотреть на изуродованное тело того, кто накануне весело смеялся и играл с тобой в карты'.

  Авалон тоже подошёл ближе, Денес же держался в сторонке. Он никогда не видел Бертока. Оно и не удивительно: маг заступил на его место.

  – Давайте копать, – распорядился Авалон. – Окончательно развеем сомнения и узнаем, кого похоронили.

  Истван стащил с плеча Джено лопату и встал, примериваясь, как лучше начать.

  – Плиту снимите, – попросил он. – Дальше сам управлюсь. Рената, не спи, твой выход! Будешь землю рыхлить.

  Некромант плюнул на ладони и привычно сжал черенок лопаты.

  Авалон магией облегчил вес плиты и, немного повозившись: та крепко спаялась с землёй, осторожно переложилположил на сухое место. Маленькая деталь, но в ней сквозило уважение к покойному, кем бы он ни был.

  Истван трудился, не разгибая спины, быстро и споро. Только скинул куртку, чтобы не мешала. Рубашка плотно облепила тело, обрисовав каждую мышцу. Но я не разглядывала: не до того. К тому же, с первого дня знаю, Истван не рахитичный тонкий юноша, а крепкий, сильный мужчина, которому не сидится в четырёх стенах. Интересно, отчего же некромантов рисуют исключительно дистрофиками?

  Куча земли рядом с могилой стремительно росла, скоро и гроб покажется.

  Я уже стояла у края могилы, опершись о кирку, а Истван по колено в воде орудовал лопатой в яме. Края её то и дело осыпались, некромант бранился и клял гробовщиков, закопавших покойника так глубоко: 'Они его за упыря приняли, что ли?'.

  Наконец лопата стукнулась о крышку гроба.

  Истван перевёл дух и тоненько, ехидно так позвал: 'Рената!'.

  Прыгать в яму совсем не хотелось, и я медлила, надеясь, некромант передумает. Не тут-то было!

  – Рената, – уже настойчивее повторил Истван, – мне долго ждать? Он тебя за ноги не схватит, обещаю. В конце концов, потрудись хоть немножко!

  С тоской глянула вниз, на глиняную жижу, и попрощалась с юбкой.

  – Руку хотя бы подайте, – хмуро попросила я.

  И ни один маг не предложил полезть в могилу вместо меня! Вот она, цена равноправия!

  Истван воткнул лопату в землю, занял устойчивую позицию и вместе с киркой водрузил меня на гроб. Я даже пискнуть не успела. Просто обхватил за талию и спустил. А тут высоко, между прочим, тянуться пришлось.

  От некроманта слегка пахло потом и разгорячённым телом. А ещё его сомнительной чистоты руки вторично погубили моё пальто. В прошлый раз оно тоже пострадало на кладбище.

  Кирку я в последний раз держала на практикуме по некромантии, поэтому возилась долго. Истван не помогал, прислонившись к стенке ямы, наблюдал. Спасибо указаний не давал!

  Доски гроба треснули, крышка поддалась, и я, выронив кирку, поспешила зажать нос.

  – Денес, вытащи её, пока ужин тут не оставила.

  Меня передали из рук в руки, и вскоре я сверху, вместе со всеми, наблюдала за Истваном, буднично, будто ничем и не смердело, копавшимся в гробу.

  – Поднимать или тут осмотреть? – запрокинув голову, крикнул некромант.

  – Как удобнее, – Авалон предпочёл не вмешиваться.

  – Тогда здесь. Мне негде ещё и это хранить, – Истван презрительно покосился на скелет. – Итак, приступим!

  Некромант зажёг ещё один магический огонёк, на этот раз очень яркий, и склонился над трупом. На пару минут воцарилась тишина. Истван осматривал тело, мы терпеливо ждали его вердикта.

  Чтобы не стошнило, я смотрела на гору земли. Увы, всё равно мутило: перед глазами стояли переломанные сгнившие кости.

  – Кто, говоришь, его убил, Джено? – нарушил молчание Истван.

  – Нежить, – вздохнул маг.

  – А вот и нет! – злорадно возразил некромант и выпрямился. – Человек, Джено, и ты прекрасно знаешь, как его звали. Как и говорил, никакого Бертока в могиле нет, зато убитый сполна познал на себе магию. По моему профилю, кстати. Несчастного очень неумело оживили после смерти, видимо, чтобы дотопал до нежити и позволил себя изуродовать.

Назад к карточке книги "Башня духов (СИ)"

itexts.net

Читать онлайн книгу Башня духов (СИ)

сообщить о нарушении

Текущая страница: 15 (всего у книги 32 страниц)

Назад к карточке книги

  – Всё! – некромант разорвал физический и магический контакт. – На себя глянь, бледная немочь! Как бы домой на руках тащить не пришлось... Обязательно поесть не забудь.

  Кивнула, не обидевшись на 'немочь'. Истван недалёк от истины, выгляжу наверняка не лучшим образом.

  С чистой совестью устроилась под дубом, наблюдая за тем, как двое мужчин возятся в одной могиле. Теперь измазались оба. Хорошо, Истван тоже снял рубашку, а то Вилма бы взывала, отстирывая пятна.

  Винс откровенно проигрывал на фоне некроманта, как, впрочем, и любой юноша рядом с взрослым, физически развитым мужчиной. Ничего, потом наверстает, когда рост закончится.

  Вдвоём мужчины раскопали гроб. Истван в излюбленной манере уселся на него. Доски выстояли – гробовщик сработал на совесть.

  – Рената, подползи сюда на минутку, кое-что покажу, – некромант обернулся и поманил грязным пальцем. – Хорошенько это запомни, ладно.

  Вставать не хотелось, но встала, понадеявшись, что объектом пристального интереса Иствана стали не жуки-короеды и старые кости.

  – Внимательно на потоки энергии глянь и нащупай ниточку.

  Некромант подвинулся, давая возможность рассмотреть гроб, помог осторожно спуститься в могилу и предложил присесть, но я отказалась, осталась стоять. Мне ещё с комиссией беседовать, а постирать пальто не успею. Оно у меня одно.

  Хм, ничего нового. Обратная исходящая энергия, плотным коконом обвившая гроб.

  – Здесь, – Истван ухватил за руку и положил на гнилые доски.

  Едва не отдёрнула ладонь, – мерзко же! – но передумала, почувствовав пульсирующий сгусток магии. Пересилив себя, наклонилась и увидела рисунок. Кривенький, но рабочий.

  – И как? – поторопил Истван.

  Пожала плечами, изучая, чего хотел добиться неизвестный маг. Похоже на заклинание подчинения.

  – Ну, поняла, зачем звал? – нетерпеливо поторопил некромант.

  Ещё раз взглянула на рисунок, пытаясь понять, что в нём особенного. Чертил не теоретик, но мы и так знаем... Стоп! Чтобы проверить догадку, попросила Иствана вывести рядом такой же, но не активировать. Некромант с готовностью за минуту быстро и уверенно размазал грязь по доскам.

  – А теперь Винса попроси, – явно подсказывая, посоветовал Истван.

  Но я и так поняла: некромант с кладбища не получил высшего образования по специальности. Случайный человек не заметит разницы, но только не маг. У Иствана рисунок чёткий, направления потоков не напутаны, энергии потребляет мало, а неизвестный пару раз ошибся и, выправляя рисунок, потратил лишние силы. Для некроманта, успешно сдавшего выпускные экзамены, это нонсенс, преподаватели бы ещё на младших курсах 'завалили'.

  Покосилась на Винса и спросила, как у него с некромантией.

  Парень исподлобья покосился на Иствана, плюнул на руки и заявил: ни за какие задания с мертвецами связываться не станет.

  – Никак у него, – лениво ответил некромант, постукивая костяшками пальцев по гробу. – Обзорно лекции читали, пара практических и всё. Зачем боевым магам знать, где у человека селезёнка и как правильно привязку делать? Лучше девочки, да, Винс, чем анатомический театр.

  Истван то ли рассмеялся, то ли хрюкнул и помянул 'добрым' словом и теоретиков в моём лице.

  – Прости, но ты также неуклюже нарисуешь.

  Не стала спорить и встала. Нога предательски поехала, и я едва не расквасила нос о гроб. Спасибо Истван подхватил за шкирку.

  Вот, не хотела пачкаться, а стирать пальто всё равно придётся: пальцы некроманта чистотой не отличались.

  – Давай подсажу, а Винс вытащит? – Истван усадил обратно на гроб и поправил болтавшиеся на шее артефакты. Их у некроманта оказалось много, и все мощнее моих.

  Я с интересом уставилась на грудь Иствана, пытаясь понять, для чего тот или иной камушек, подвеска, шнурок с серебряной нитью. Попутно отметила, что некромант немного поправился со времён супчиков и котлет, но жирок до сих пор не нагулял, одна кожа, кости и мышцы.

  – Рената, – поторопил Истван, – я работаю, между прочим. Поглазеть и сверху можно.

  Фыркнула и, проигнорировав протянутую руку, взобралась на гроб.

  Нет, вот самомнение-то!

  Что за невезение-то! Хочешь разобраться в принципе действия артефакта, так один думает, будто на камушки потянуло, другой – на его болезную особу. Спорить, объяснять – бесполезно.

  – Упадёшь, – предупредил Истван. Он слез в яму и, склонив голову набок, с усмешкой наблюдал за моими попытками выбраться и не запачкаться. – Женская гордость – это хорошо, но ведь попросить же можно.

  И я попросила – Винса.

  Некромант, кажется, обиделся, потому что, не дожидаясь, пока выберусь из могилы, начал вскрывать гроб.

  Страшная вонь и вид черепа с червяками в глазницах заставил буквально взлететь, вцепиться в руку Винса и, скользя и падая, постоянно оступаясь, спасаться бегством от мертвеца.

  И надо ж было такому случиться, чтобы именно теперь меня, чумазую, в глиняной жиже, едва не блюющую под ближайшим деревцем, застала комиссия, пожелавшая заглянуть на кладбище?

  Мысленно выругавшись – вслух нельзя, сразу по двум причинам, – стащила потерявшее вид пальто и попыталась уговорить желудок перестать реагировать на воображение.

  Комиссию встретила уже улыбкой, но тут же попросила разрешения сесть – ноги не держали. Физическая активность и двойная передача энергии сделали своё дело, организм требовал отдыха.

  – Надеюсь, хотя бы сейчас мы сможем переговорить, госпожа Балош? – Бородач одарил оценивающим взглядом. Потом поморщился и перевёл глаза на Винса. – А это, если не ошибаюсь, практикант, которому надлежит сейчас находиться в Башне? Вижу, дисциплина хромает на обе ноги, если даже студенты не выполняют ваших поручений, господин Имерский.

  Авалон насупился и исподлобья глянул на Винса. Тот тут же указал на меня и нервно задёргался, не зная, остаться ли на кладбище или вернуться в библиотеку.

  Сиротливо воткнутая в кучу земли лопата будто поделила присутствующих на два лагеря.

  Только Иствана, кажется, не волновало недовольство чиновников. Он с упоением копался в человеческих останках и даже зачем-то кинул наверх череп, едва не попав в одного из проверяющих. Тот испуганно отскочил и предпочёл отойти подальше от могилы.

  Все взгляды сосредоточились на мне, а я не знала, что ответить.

  Майский денёк оказался коварным, стало холодно. К полудню воздух прогреется, а пока, особенно в тени, свежо. Опять же все чулки в жиже, юбка... Хорошо, ноги сухие. Как ухитрилась не начерпать воды – загадка.

  – Итак, госпожа Балош? – устав ждать объяснений, поторопил чиновник.

  – Должен же кто-то копать могилы, – пожала я плечами, уже предчувствуя последствия затеи Иствана. Если б не он, спокойно бы отчиталась перед важными гостями и вздохнула спокойно. Теперь же бородач из принципа в глотку вцепится, устроит пристальную проверку и наверняка найдёт, чем испортить Личное дело.

  – Полагаю, это дело некроманта, – обладатель черничной мантии покосился на яму и тут же отвернулся, приложив платок к носу. Я его понимаю, воняло знатно. Если б не ветерок, вся комиссия стояла бы с зелёными лицами, и так проверяющие предпочитали обозревать окрестности. – Вижу, он вполне здоров, вопреки рассказам...

  – Оно и понятно, – подал голос Истван и, подтянувшись, вылез с двумя костями в руках, – вам, – он интонацией выделил это слово, – всегда всё видно и ясно. И маги плохие, и дисциплина хромает, только наше место занять не хотите. Ренату не трогайте, это я попросил. Подумал, дай-ка встану с постели, налакаюсь всякого дерьма и подумаю о родимом королевстве. Каюсь, ошибался. Бумажки, они и в поле лучше пашут, и зомби их боятся, и оборотней отчёты ловят лучше любого боевого мага. А волшебники на государственной службе – дармоеды, согласен. Увольте-ка нас всех, а нечисти бумажку предъявите, по которой она сдохнуть должна. И все довольны!

  С этими словами некромант наклонился, поднял череп, рубашку, и спокойно зашагал к воротам, оставив могилу разрытой.

  Комиссия застыла, дружно открыв рты. Похоже, с такой наглостью они ещё не встречались. С другой стороны, я помнила разговор Иствана с Джено, в котором некромант обмолвился, что место службы давно опостылело. Так что Истван ничем не рисковал. Вряд ли кто захочет сменить его на боевом посту, а если и захочет, некромант только порадуется.

  Промелькнула мысль: а не сознательно ли Истван пошёл на конфликт? Может, действительно хотел уволиться и уехать?

  – Послушайте, господин... – опомнившись, крикнул в спину некроманту главный проверяющий.

  – Истван Кирай, – представился Истван, развернулся и одарил бородача презрительным взглядом. – Не надо мне сейчас угрожать, напоминать, кто вы, ладно? Я без вас проживу, а вот вы без меня нет. Господин Зорич тоже перед носом должностью махал, требовал, чтобы упыри по плану дохли, а потом перестал лезть не в своё дело. Последуйте его мудрому примеру. Если просто поговорить хотите, о Гати, кладбище и прочем – милости прошу. Иначе... Я вам не аспиранточка, не благородный Авалон, отвечу и по существу.

  Над кладбищем повисло молчание.

  Некромант и глава комиссии стояли и буравили друг друга взглядами. Секретарь переминался с ноги на ногу, не зная, записывать ли слова Иствана. В итоге не стал, бочком протиснулся ко мне и шёпотом попросил рассказать о нападении оборотней. Я согласилась и поведала заранее отредактированную версию.

  Самопишущее перо быстро летало по строкам, записывая мои слова.

  Перечитав и кое-как поставив внизу подпись, подняла голову: те двое не сдвинулись с места, но, кажется, бородач проигрывал. Он, конечно, скверный мужик, но характер Иствана не переплюнет. Тот сейчас самому королю нахамит. Упёр руки в бока, гордо вскинул голову и смотрит с нескрываемым презрением.

  Кто-то из комиссии нервно закашлял и с тоской предложил пойти перекусить.

  – Хорошо, – наконец изрёк бородач, – будем считать инцидент исчерпанным. Однако мне хотелось бы знать, почему вы работаете днём, а не ночью.

  – Необходимость, – пожал плечами Истван. – Мне ещё восьмерых откапывать и проверять, не успею. Да и силы свои берегу после ранения. Тут, кстати, лич бродит, осторожнее, когда обратно поедете.

  Члены комиссии заметно заволновались, прося Авалона выделить сопровождающих. Тот развёл руками: заняты все, указания выполняют, устраняют недочёты. И так на одного меньше, чем положено. Опять-таки некромант в городе лишь номинально, не оправился ещё. Далее последовал рассказ о том, сколько всего уничтожил Истван в Гнилой гати. Упоминали так же меня, Джено и Винса.

  Пригорюнившийся парень тут же приосанился и бойко заверил: рубил нежить направо и налево.

  – Тут ведь благодарность, не? – вопросительно глянул на насупившегося бородача высокий тонкий мужчина. Во время разговора он молчал, только слушал и изредка делал пометки в блокноте.

  – Благодарность, – сквозь зубы процедил глава комиссии. Видно, решение далось ему нелегко. – Считаю первую часть проверки законченной и предлагаю отдохнуть в каком-нибудь заведении.

  Дружной толпой все потянулись к воротам, обходя Иствана по дуге. Тот так и стоял с костями в руках, недобро посматривая на проверяющих.

  Авалон задержался, чтобы задать всем троим трёпку. Винсу – за самовольную отлучку, мне – за авантюризм, Иствану – за хамство.

  Некромант закатил глаза:

  – Только не надо изображать, будто сами не хотели то же сказать! Но вам-то да, нельзя, а я сам себе начальник и ни за кого не отвечаю. Вечером зайдите, расскажу кое-что.

  Авалон кивнул, посоветовал не переусердствовать и поспешил за всеми. Не удержавшись, обернулся и погрозил пальцем. Кому из нас троих, непонятно.

  – Зачем вы это сделали? – дождавшись, пока комиссия скроется из виду, спросила я и накинула грязное пальто.

  Что-то тело совсем не слушается, в сон клонит.

  – Тебя спасал. Обидно не защитить кандидатскую из-за такой мелочи. Сама завалишь – всё честно, а когда такой индюк...

  Истван сплюнул под ноги и присел, чтобы завернуть кости в рубашку. Я внимательно наблюдала за его движениями, стараясь уловить малейшие признаки нездоровья. Душевные потрясения – сомневаюсь, чтобы, разговаривая с бородачом, некромант внутреннее оставался спокойным – не лучшим образом влияют на восстановление энергии. Но внешне Истван казался здоровым: не шатался, не покрылся испариной, не стремился прислониться к оградке. Только бронхит опять заработает.

  – Не заболею, можешь не кудахтать, – угадав ход моих мыслей, ответил Истван и закинул узелок за спину. – Перстенёк Джено – на редкость хорошая штука, а господа чиновники разозлили настолько, что сил прибавилось. Ты, кстати, как, идти сможешь, или мне вытереть обо что-то руки?

  Нервно сглотнула, представив путешествие на груди некроманта, и отчаянно закивала: могу, могу идти. Нет, я не имела ничего против Иствана, если тот не надорвётся или не уронит, но, спрашивается, где окажется узелок с костями? Правильно, у меня на животе. Череп, кишащий червями! А ещё воняющий так, что рвоты не избежать.

  Истван испытующе покосился на меня, прищурился и решительно направился к дереву, под которым сидела. Некромант смотрел так, как недавно на председателя комиссии, то есть презрительно, свысока и сердито. Ума не приложу почему.

  Узелок полетел на землю и развязался.

  Завизжав, мигом оказалась на ногах и прижалась к стволу.

  Вблизи череп оказался ещё хуже, чем там, в могиле. Время и кладбищенские обитатели ещё не полностью отполировали его, оставив пару клочков кожи, и, кажется, мозг. Кажется, та серая вязкая масса, брызнувшая из трещины, именно он.

  Ай, уберите от меня эту гадость! Почему, почему этот покойник не истлел, как положено? Шестнадцать лет – достаточный срок, должен голый скелет остаться.

  Сообразив, что мерзкое нечто запачкало юбку, завизжала ещё громче и попыталась стереть о кору. Хлопала и хлопала подолом по дереву и старалась не думать о черепе.

  Потом разобрала злость на некроманта. Он ведь специально это сделал, знал, что испугаюсь!

  – Магиня! – с презрением процедил Истван и забрал подпорченные останки. – Ещё в обморок бы плюхнулась!

  – Она девочка, – подал голос Винс, – они мертвяков боятся.

  Обиженно глянула на парня – предатель, занял сторону некроманта! – и убедилась, тому тоже покойники не нравились. Иначе почему Винс бочком к главной аллее пятится?

  – Две девчонки, – констатировал Истван. От него не укрылись манёвры студента. – Только одна, в отличие от тебя, задачки решать умеет. Ну, чего замер? Видишь, барышня устала, до дома проводи. Мной ведь барышня брезгует, не иначе мертвечиной несёт.

  Некромант метнул на меня уничижительный взгляд и демонстративно повернулся спиной. Я попыталась объяснить причину оскорбившего его поведения, но Истван коротко и ясно приказал:

  – Заткнись!

  Не найдя, что ответить на такое вопиющее хамство, промолчала и заковыляла к Винсу. Тот с готовностью подхватил под локоток, а потом, осмелев, и вовсе приобнял за талию. Я не стала возражать: ноги не держали, дрожали так, будто прошла десяток вёрст.

  По дороге обсудили заданные Винсу задачки. Я как раз объясняла, как решается первая, когда, на мосту, ощутила знакомое покалывание за ухом. Расплылась в радостной улыбке и обернулась. Эрно! Эх, за эти суматошные дни совсем его не видела, а раньше, бывало, часами болтали.

  – Гляжу, комиссия пошла пьянствовать? – подмигнул дух и выразительно глянул на руку Винса. Показалось, или в глазах мелькнуло недовольство?

  Парень сразу засмущался и переместил ладонь на моё плечо.

  – Простите, – сдавленно пробормотал он, – случайно вышло.

  Эрно кивнул и пристроился между нами, щекоча холодком кожу. Странное ощущение, всё же, когда рука проходит сквозь тело призрака. Винсу неприятно, а мне уже привычно, даже хочется, чтобы Эрно придвинулся ещё ближе, коснулся сердца... А ещё лучше бы коснулся ладонями лица, но это несбыточная мечта.

  Погрустнев, тайком взглянула на Эрно, в который раз представляя это лицо живым. Он не видел – втолковывал Винсу, что нужно сделать, пока комиссия предаётся чревоугодию. Я не слушала – мысленно очерчивала пальцем высокие скулы, рот, подбородок... Вспомнила о кольце и артефактах и дала себе слово выкопать. Не может меня стошнить при виде тела любимого человека, а если стошнит, лгунья я и никаких чувств к Эрно не питаю.

  Откопаю и стану любоваться. Хотя бы к костям прикоснусь...

  На глаза навернулись слёзы. Поспешила смахнуть их, но Эрно всё равно заметил.

  – Что ты? – встревожено спросил он, пытаясь заглянуть в глаза. Я же старательно отворачивалась. – Не видели они меня, иначе... – дух хмыкнул, – такой скандал бы разгорелся! Призракам положено сидеть смирно, а не работать наравне с живыми.

  Так вот почему он пропал! А я-то гадала, отчего Эрно не видно на кладбище! Конечно, он прятался от этих крючкотворов, с которыми, увы, приходится считаться. В Академии ведь так же: есть умные, знающие преподаватели, а есть ушлые типы, занимающие тёплое местечко и измывающиеся над студентами. Хуже всего, когда они ещё какой-нибудь спецкурс читают. Приходится, сжав зубы, терпеть и мириться с жизненной несправедливостью.

  – Может, я отойду, а вы поговорите? – предложил Винс и, сделав паузу, добавил: – Я же вижу, вам надо...

  Покраснела и поспешила заверить, никаких секретов меж нами нет. Однако, догадливый парень! Или у меня всё на лице написано? Плохо-то как!

  Желая уйти от скользкой темы чувств, начала расспрашивать об инферне, самоучке-некроманте и странных покойниках.

  Эрно заинтересовался, попросил назвать пару имён.

  – Так это же почтальон! – мигом вспомнил дух отрытого Истваном покойника. – Он ещё при мне умер. Сердце отказало ни с того, ни с сего.

  Я резко остановилась. Не нравится мне такая внезапная смерть, пахнет убийством. И должность такая, что можно легко нечаянно нажить врага – всего-то письмо не отдать по очень настойчивой просьбе, адресата запомнить или по ошибке прочитать чужую переписку.

  На сердце можно легко воздействовать магией, никаких следов не останется. Это даже я теоретически сумею, если задумаю кому-то отомстить. Только мне придётся рисунок на двери чертить, специальную атмосферу в помещении нагнетать, жертву туда заманивать, а тому же боевому магу просто под окнами прогуляться.

  То есть все под подозрением, абсолютно все волшебники Башни духов, а так же студенты-практиканты, проезжие чародеи и местные жители, на досуге балующиеся колдовством и тщательно скрывающие наличие магического диплома.

  – Эрно, – я вмиг стала серьёзной, – пожалуйста, слетай на кладбище и глянь на остальных семерых. Если их души здесь, поговори, узнай, какой некромант использует их для подпитки. И инферн... Скажи, он при тебе появился?

  – Нет, – не задумываясь, ответил Эрно. – Башня полнилась духами, но все более– менее смирные. Спиритов мы сразу уничтожили, ещё парочку нерождённых... Просто до нас в башне жило всего два мага, они не справлялись с обитателями верхних этажей.

  Лич потащил меня наверх. Комнату помню смутно, но пыли там хватало. Никаких духов, никакой нечисти – и ощущение того, что туда никто давно не подымался, пару десятилетий точно. Случайно или нет, что лич лечил именно там, а не в библиотеке? Ой, сомневаюсь! Уж не прячется ли там телепорт? Или, ещё хуже, не живёт ли таинственный некромант, который на самом деле ученик лича? Тот вполне мог взять в обучение кого-то из магов, чтобы тот исполнял различные мелкие поручения. Скажем, заготавливал ингредиенты для экспериментов, подопытных жертв подбирал. Может, инферн как раз для таких целей служит – загонять и убивать людей для учителя.

  – Так, Рената, – Эрно знакомым жестом поправил несуществующие артефакты на шее – значит, нервничал, эту привычку я выучила, – ты подозреваешь, будто...

  Он не договорил и покосился на Винса. Кивнула, соглашаясь, говорить при парне не следует. Не то, чтобы я не доверяла Винсу, но нельзя зародить ни тени сомнения в порядочности наставников. Это непедагогично, плюс поползут разные слухи...

  – Я попытаюсь узнать, – кивнул Эрно. – Если получится, пороюсь в архиве.

  – Разве ты?..

  Нет, духи нематериальны, они не могут трогать предметы, листать бумаги.

  Эрно лукаво улыбнулся и заверил, иногда люди не способны открыть фолианты, которые с лёгкостью прочитают призраки.

  Я воспрянула духом и рвалась вернуться на кладбище, чтобы сейчас же показать остальные могилы, но мужчины сговорились и отказались пускать. Если от Винса я отмахнулась, то запрета Эрно побоялась ослушаться. В его тоне не звучало угрозы, он не повышал голос, говорил ровно, спокойно, но твёрдо.

  – Я сам всё сделаю, – Эрно потянулся ко мне, пощекотав холодком кожу. Заметив мою реакцию, проделал это ещё раз, на этот раз с запястьем. Не удержавшись, вздохнула и прикрыла глаза. Воображение представило вместо тонкой материи холодные пальцы или перстни на руках. – Ты наверняка наследила, а я теперь вижу подобные вещи.

  Не заметила, как мы дошли до дома.

  Винс предупредительно открыл дверь. 'Можно я прямо сейчас задания принесу и под диктовку запишу?', – шёпотом спросил он, когда я проходила мимо. Кивнула, и парень припустил к Башне духов.

  Дверь в квартиру Иствана была приоткрыта, оттуда доносился звон посуды.

  – Явилась? – грубо окрикнул некромант. – Иди, я тебе отвар сделал. Кости в комнате валяются, головой крутить не станешь, не увидишь.

  Эрно нахмурился и непроизвольно попытался потянуть мочку уха. Ему явно не нравилось поведение Иствана.

  – Не обращай внимания, – успокоила я, – он злится, устал, весь день на подпитке энергией, да ещё я нечаянно оскорбила...

  – Всё равно это не повод срывать на других своё раздражение, – отрезал Эрно и, прежде, чем успела остановить, проник в квартиру Иствана.

  Пришлось и мне переступить порог.

  Истван стоял в проёме кухни и внимательно, склонив голову набок, разглядывал Эрно. Тот в свою очередь изучал его.

  – Заняяятно! – наконец протянул некромант и глянул сквозь духа на меня. – Призраки самостоятельные стали, сами себе привязки устанавливают, бурные эмоции испытывают. Совсем, как живые люди, да, Рената, только не потрогать. Не надо, не утруждайся, – Истван вскинул руку в предупреждающем жесте, не позволив даже рта открыть. – Я уже понял, что это Эрно Триглав, другой дух бы так нагло на меня не смотрел. Тот самый, из-за которого ты чуть не умерла.

  Истван развернулся и вошёл на кухню.

  Я же стояла и пыталась понять, что это было. Каким ехидным торжеством сочился голос некроманта, когда он говорил: 'Только не потрогать'! Поневоле закрадывались мысли о прежних странностях в поведении Иствана. И я бы, наверное, поверила стандартным женским догадкам, если бы не Вилма и характер некроманта.

  Выкинув из головы посторонние мысли, заглянула на кухню и увидела две чашки с дымящейся коричневой жидкостью и тарелку с печеньем.

  – Простите меня. Там, на кладбище, я... Я просто мертвецов несвежих боюсь.

  Не оборачиваясь, Истван кивнул и потянулся за банкой с вареньем. Моим любимым, малиновым.

  – Садись уже, у меня ещё семь трупов. Артефакт Джено сам верну, уже завтра. Мне без него не справиться. И пусть кто-то из нахлебников Башни энергией поделится. Их там много, я один, – пробурчал некромант. – Духа твоего, кстати, совсем свободным сделать? Всё, что могу, оживлять там нечего.

  Так и закончился мой поход на кладбище. Остаток дня я и вовсе проспала. То ли побочное действие энергетического истощения, то ли Истван что-то в отвар подмешал. В итоге задание за Винса сделал Эрно, строго-настрого запретивший меня будить.

   Глава 21.

  – Ну да, знаю, бесследно не проходит. Некоторые с ума сходят. Поэтому и отбор такой строгий, чтобы слабых отсеять. А что, сильно изменился, признаки нехорошие появились? – Спускаясь по лестнице, услышала обрывок беседы из квартиры Иствана.

  Комиссия уехала, перед этим объев нас и отчитав за кучу нарушений. Наказания, впрочем, никто не понёс, даже обещанную благодарность вынесли. Мне в том числе. Торжественно пожали руку, пропели, как нужны такие маги Иссалу и вручили гербовый лист с печатью Министерства магии.

  Джено и Иствану выплатили денежную премию, Винсу просто оформили запись в Личное дело.

  Некромант, вопреки ожиданиям, в Башню духов явился, вёл себя тихо, вежливо, хоть и не отличался многословностью. В чистой, отглаженной рубашке, брюках из тонкой шерстяной материи и укороченном сюртуке вместо привычной куртки, он смотрелся непривычно. И волосы тоже лежали не как попало, а как положено.

  После отъезда комиссии Истван почти всё время проводил на кладбище, безжалостно эксплуатируя перстень Джено. Видимо, некромант был здоров как бык, потому что не протянул ноги, даже наоборот, дорвавшись до работы, пошёл на поправку. Прошла неделя – а Истван уже походил на прежнего Иствана. Его не качало, цвет лица не 'радовал' зеленцой, а энергии значительно прибавилось. Не иначе на кладбище ходила Ядвига и подкармливала своими коврижками!

  У Джено, к слову, некромант бывал, однажды вечером застала. Сидел, жевал что-то (в последнее время, если Истван не пропадал на кладбище, он ел) и рассказывал о странностях покойников. Со мной такими тайнами не делился, упрямо молчал или отделывался отговоркой: 'Это профессиональное, не поймёшь'.

  Эрно сдержал слово, залез в старинные книги, но, к сожалению, ничего не нашёл. Почти ничего – в Башне обнаружились занятные гримуары по магии. Эрно не мог сказать, откуда они взялись, но с уверенностью заявлял: в библиотеку их принесли не вчера, а давным-давно, ещё в прошлом столетии.

  Меры защиты знаний, которые не преподавали в Академиях, были соответствующие – цепи и сдерживающие заклинания. Я видела эти книги во время работы с каталогом библиотеки – подрагивали, будто в судорогах. Оказалось, в недрах хранилища бытовали и другие – заиндевелые, обжигающие холодом. Эрно заглянул во все, благо духи неуязвимы для подобных магических штучек, и туманно обмолвился о неких запретных знаниях.

  – Эрно, перестань говорить загадками! – не выдержав, прикрикнула я. Если уж рассказывать, то всё до конца, или вообще молчать. Так же – только дразнить.

  С другой стороны, какие такие запретные книги в Башне духов? Я, допустим, побоялась бы открыть, но тот же Джено запросто полистает. То, что хранится в открытом доступе, опасности не представляет, разве что для недооценивших собственные силы.

  – Ну, там о строении вещей, – опять ушёл от ответа и Эрно. Облетев комнату, тот лукаво напомнил: – Ты мой рисунок повесить хотела. Передумала?

  – Зубы не заговаривай! – если бы можно было прожечь в духе дыру, я бы в этом преуспела. – Все вокруг молчат, и ты туда же!

  – Боюсь за тебя, только и всего, – вздохнул Эрно и нежно, как у нас уже повелось, пощекотал холодком щёку.

  Я прикрыла глаза, радуясь даже такой скупой ласке. С тоской вздохнула, когда Эрно прошёл сквозь шею. И приятно, и горько одновременно – и с мыслей сбивает! Наверняка дух специально это делает, знает мои слабости. Да я и не скрывала, тем более у нас это взаимно. Видела же, какими глазами смотрел Эрно, когда полагал, будто не вижу. И вся эта помощь, намёки магов на новую привязку – словом, мой роман переплюнул сюжеты всех прочитанных книг.

  – Эрно, не надо, я взрослая девочка, маг-теоретик... – отступила на шаг, оборвав череду потусторонних ласк. – Что за сведения и как они связаны с таинственным некромантом?

  – Выучился он по ним, только и всего. А один фолиант явно носил читать личу – на страницах остались следы. – И, что самое печальное, Рената, я, кажется, знаю, чего нам ждать, – вздохнул Эрно, мгновенно став серьёзным. И тут же поправился: – Вернее, догадываюсь, потому что мысли читать не умею. Там, в этих книгах, способы превращения неживого в живое и наоборот. В умелых руках предметы могут изменять форму и сущность по желанию владельца.

  Задумалась, пытаясь связать разрозненные звенья цепочки: лич, некромант, который не некромант, а маг иного профиля, подпитка энергией мёртвых, внезапно умерших в узкий временной период, знания о строении веществ. Невольно закрадывалась мысль о подпольной научной лаборатории, в которой выводили новые виды.

  – Это ещё не всё, – прервал мои размышления Эрно. – Часть книг пропала. Точнее, три. Какие именно, не знаю, но все по магической теории. Сдаётся мне, инферн не просто так гулял по библиотеке.

  – Сторожил? – предположила я.

  Дух кивнул.

  – Либо не давал обнаружить пропажу. Сверься с каталогом, номера полок скажу.

  В воздухе запахло большой бедой, по сравнению с которой нашествие ырок показалось бы детской шалостью.

  Разумеется, на завтра же я поспешила в Башню духов, но, увы, нужные фолианты по непонятной причине не описали. Авалон, к которому мы с Эрно пристали с вопросами, в ответ развёл руками. Он не копался в хранилище, не до того было, а после, когда с нечистью покончили, ничего подозрительного не видел. Да и в библиотеке стало небезопасно, начали твориться разные нехорошие вещи: духи с ума сходили, инферн опять-таки завёлся.

  – А до смерти Эрно ничего подозрительного не замечали?

  Из головы не шло странное совпадение года смерти духа и тех людей с кладбища. И вообще слишком много случайностей, из чего делаем вывод – они не случайности, а закономерности.

  Нет, Эрно я ни в чём не подозревала, а вот на магов, работавших вместе с ним, начала смотреть с подозрением. Даже на Авалона. Может, он врёт и прекрасно знает, какие книги пропали. Ну не верю я, будто главный маг башни боится инферна и духов! Вообще, смешно – взрослые, опытные чародеи живут по правилам призраков. Тогда, по приезду, не обратила внимания на несуразицу, а теперь призадумалась и пришла к выводу – от меня банально что-то прятали.

  Однако, у меня уже паранойя. Так можно вообще перестать доверять людям. Я же видела того некроманта, точно знаю, что морок тот не накладывал, поэтому рост и комплекция настоящие. Только вот плащ толком рассмотреть мешал...

  Авалон рассмеялся:

  – Тут всё время полно странного, Рената, но про книги попытаюсь выяснить. Во всяком случае, посмотрю, кто там наследил. Может, повезёт, и маг за собой ничего не подчистил. Вполне мог, понадеявшись на инферна.

  Кивнула, но про себя решила: осмотрю сама. Доверяй, но проверяй. Причём прямо сейчас.

  Нехорошо, конечно, подозревать добропорядочного, честного Авалона, но дело серьёзное, а преступник – не случайный человек.

  Главный маг башни ещё физически крепок, на руках до дома нёс – может, он у мертвецов энергию черпает? За столько лет и с таким богатым опытом можно выучить некромантию и познакомиться с личем. А что, Авалон – боевой маг, вся библиотека в его полном распоряжении.

Назад к карточке книги "Башня духов (СИ)"

itexts.net

Читать онлайн книгу Башня духов (СИ)

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 32 страниц)

Назад к карточке книги

  Дошла до поворота 'кишки' – так мысленно назвала узкий коридор без единого окна, опоясывавший башню, – и остановилась, прислушавшись. Неподалёку кого-то распекали. Наверняка главный маг подчинённых. Так уж повелось: где больше шуму, там и начальство.

  Приготовившись получить свою порцию критики, постучалась.

  Голоса стихли, а дверь после минутной задержки распахнулась.

  Я оказалась на пороге кабинета с множеством кресел. Помимо них всё свободное место занимали книжные шкафы, ломившиеся от гримуаров и фолиантов. Все они были заперты – значит, в книгах хранились опасные заклинания.

  За столом у окна сидел пожилой маг с короткой бородкой. Напротив понуро стоял какой-то брюнет, всем своим видом пытаясь изобразить раскаянье. В креслах устроились Джено и ещё пара незнакомых мне магов.

  – А вот и наше пополнение! – встрепенулся знакомый. – Та самая аспирантка. Прошу любить и жаловать Ренату Балош.

  Джено встал и кивнул на пожилого мага: мол, подойди. Я подошла и увидела на столе своё письмо, прижатое пресс-папье. Значит, Авалон уже его прочитал.

  – Добро пожаловать, добро пожаловать! – расплылся в улыбке главный маг башни. – Давненько к нам никого не посылали. Надеюсь, напишите отменную кандидатскую.

  Я выразила ту же надежду и неловко замолчала. Ненавижу такие моменты! Тебя все изучают, а говорить не о чем.

  – С вами мы потом договорим, – бросил Авалон брюнету.

  Тот кивнул и, метнув на меня озорной взгляд, вышел.

  – Итак, ваша тема: духи. Этого добра у нас хватает, – рассмеялся Авалон.

  Поразительно, ещё полминуты назад он метал молнии, а теперь радушно улыбался. Хорошо бы тоже научиться так быстро переключать эмоции.

  Меня напоили чаем, спросили, как поладила с Истваном. Я честно всё рассказала.

  – Ну, значит, всё хорошо, – с облегчением перевёл дух Джено и пояснил: – Прошлых мальчишек он игнорировал. Будто нет их, пустое место. Они тоже на кладбище к нему ходили: не оставляет Истван ключей из вредности. Так пришлось бедолагам на лестнице ночевать.

  Нахмурилась и с упрёком глянула на мага. Значит, он догадывался, что Истван ключи не отдаст, и не предупредил. Нечего сказать, благородно! А если бы некромант не в духе оказался? Познакомившись с ним, поняла, что Истван запросто зомби натравить мог.

  Джено виновато улыбнулся и развёл руками, будто извиняясь.

  – Да-а, – протянул Авалон, – характер у Иствана не сахар, но мужик хороший. Можете спать спокойно, никакая местная гадость не потревожит. Главное, не кокетничайте – его это бесит.

  – Проблемы с женщинами? – осторожно спросила я.

  Теперь понятно, почему некромант так ершился. Я ведь сразу поняла, что это защитная реакция, страх близких отношений. Помнится, мы проходили такой тип поведения в обзорном курсе психологии. Только ума не приложу, откуда в Истване стеснение. Может, его дразнили в детстве, или в юности замучили прыщи? Или девушка бросила, ушла к другому, вот он с тех пор и... Словом, десятки предположений роились в голове, пока их не разрушил дружный смех собравшихся магов.

  – Проблемы? – отдышавшись, Авалон протёр лоб платком. – Рената, если позволите называть вас просто по имени, вы не ляпните такого при Истване. Он обидится. Просто его бывшая жена была кокеткой.

  Залившись краской, кивнула, дав зарок никогда не вмешиваться в чужую жизнь.

  К счастью, маги быстро позабыли о моём конфузе и перешли к обсуждению плана написания моей кандидатской диссертации.

  Авалон предложил сесть, а не стоять, и представил всех присутствующих. Джено я уже знала, двоих других звали Наром и Тибром. Первый занимался бытовой магией и разными теоретическими расчетами, а второй, как и ночной знакомый, имел за плечами диплом боевого чародея. Помимо них в башне работали ещё трое: позорно изгнанный из кабинета брюнет Миклос, Кристоф и Денес. Все, кроме Кристофа, разыскивали и убивали разного рода существ, а Кристоф следил за тем, чтобы маги ни в чём не нуждались. Ему подчинялся Винс – тот самый паренёк, который драил ступеньки. Он проходил в Башне духов практику, поэтому не считался её полноправным обитателем.

  – Кого же назначить вас опекать? – задумался Авалон, поглаживая бороду.

  От меня не укрылось, как Джено наклонился к Нару и шепнул: 'Зуб даю, мне подсунет'.

  Маг не ошибся. Авалон после минутного молчания обернулся к Джено:

  – Полагаю, вам, как самому опытному после меня... Словом, помогите девушке написать хорошую кандидатскую.

  – За неё написать? – деловито поинтересовался Джено.

  Авалон укоризненно покачал головой:

  – Не развращайте молодёжь!

  Джено пожал плечами и предложил показать мне башню. Авалон не возражал, и вскоре я оказалась в самом настоящем царстве запустения. Обжитым оказался только один этаж, тот, который обнимал коридор, а остальными пользовались редко.

  По иронии судьбы библиотека оказалась на третьем этаже. Чтобы попасть в неё, пришлось бы миновать затянутый паутиной лестничный пролёт. Не удержавшись, спросила, почему её не уберут. Ответ поразил: духи не любят.

  – То есть вы боитесь духов? – не веря, уточнила я. – Они же бестелесны!

  – Вы это мертвецам расскажите, – хмыкнул Джено. – Я же говорил, это не то место, где ночуют. В темноте никогда одна не бродите.

  – Это всё? – Я уже поняла, что Башня духов таит много сюрпризов. Теперь ясно, почему сюда редко посылали кого-то на практику. – Где ещё не следует бывать?

  – Нигде, – огорошил Джено. – В башне столько магии, что не знаешь, чего и когда ждать. Иногда и вовсе инферн объявляется. Пробовал ловить – уходит, собака!

  Маг помрачнел и отвернулся, чтобы не сболтнуть при мне лишнего. Но я уже знала достаточно.

  Инферн – это сгусток отрицательной энергии, помещённый магом в тело или душу. Убить такого нелегко, потому что создатель под завязку накачивает плод своих трудов собственной силой, нередко отдаёт всю.

  Бытует поверье, что ни в коем случае нельзя находиться рядом с некромантом в момент его смерти. Будто бы тот теряет разум, высасывает из ближайшего наделённого магией существа душу и заменяет её частицей своей. Она транслирует энергию умирающего некроманта в инферна, тем самым даруя тому своеобразное бессмертие.

  Убить инферна тяжело: он чрезвычайно силён, умён и хитёр. Он может иметь и не иметь тела. Материальные инферны опаснее нематериальных: они сохраняют разум и все возможности бывшего владельца тела и, вместе с тем, спокойно ходят сквозь стены.

  Такие создания часто выполняют волю создателя – единственную навязчивую идею, оставшуюся в мозгу. Пока инферн не претворит её в жизнь, не успокоится.

  – А Истван, он не может его упокоить?

  – Он не хочет, а заставить я не могу. Даже Авалон не может. Но не беспокойтесь, если инферна не трогать, он тоже не трогает, – 'успокоил' Джено. – И в последний раз его видели в январе, с тех пор не объявлялся.

  Уточнив, где именно проводит досуг инферн, решила никогда там не бывать. Моих умений явно не хватит, чтобы противостоять такому созданию. Помню, как преподаватель не уставал повторять, что нам, материалистам, надлежит не связываться с нечистью и нежитью, если нет желания сыграть в ящик. Я с ним полностью солидарна. Никакие руны, никакие амулеты не заменят боевых заклинаний, поэтому каждый серьёзный маг любой специализации обязан их знать. Хотя бы минимум.

  Сколько уже самоуверенных теоретиков с разных факультетов погибло, возомнив, будто могут соревноваться с коллегами, учившимися убивать! Я не желала пополнить число жертв.

  – Напугал? – Джено положил руку на плечо, подталкивая обратно к лестнице. – Просто знаю я вас, молодёжь!

   Глава 3.

  Джено велел осмотреться и спросил, боюсь ли я духов. Ответила отрицательно и забросила удочку: можно ли работать самой, без присмотра? Джено обрадовался, похвалил. Для него чья-то самостоятельность – как глоток воздуха после студентов.

  – Сразу видно взрослую девушку! Но давайте я вам быстро план набросаю. Что-то надо? Разные виды магического воздействия?

  Джено пристроился на ступеньках и спросил, захватила ли я блокнот. В ответ с улыбкой протянула готовый план работы. Заняться в дороге всё равно было нечем, а академические знания ещё свежи, поэтому я не упустила ничего, чем можно потчевать бестелесных созданий.

  – Так, так, – Джено скользил глазами по строчкам. – Сразу видно отличницу! Только это, Рената, рассуждения теоретика, а на практике всё иначе. Ничего, сейчас подправлю. Пойдёмте, заодно увидите, где меня можно найти в мирное время.

  Маг вернул блокнот, поднялся со ступеней и провёл в уже знакомый коридор-'кишку'.

  Кабинет Джено представлял собой склад всевозможных вещей. Чего тут только не было! И сменная одежда, и залежи разного рода артефактов, даже чучело гигантской виверы. Я приняла его за живого зверя и непроизвольно отшатнулась к двери. Джено осмеял мой испуг и напомнил, что я маг.

  – Разве магам не бывает страшно?

  – Только теоретикам и артефакторам, – хмыкнул Джено и уселся исправлять мой план.

  Похоже, здесь я столкнулась с извечной проблемой – чувством превосходства практиков над всеми остальными. Спорить не стану – бесполезно. Поссориться с куратором кандидатской практики – верный путь не закончить аспирантуру.

  – Итак, милая юная леди, вы каждую неделю представляете отчёт о проделанной работе и по возможности помогаете нашей скромной компании, – Джено вернул исправленный план.

  От первоначального варианта осталось немного – половина зачёркнута, вторая – дополнена жутким крючковатым почерком мага. Разобрать его смогла только с третьей попытки. Оказывается, у врачей появился достойный конкурент по тайнописи.

  – Теперь распорядок дня, – Джено потянулся и размял пальцы. – Утром мы собираемся у Авалона и получаем поручения. Для вас тоже что-нибудь найдётся. Предупреждаю сразу: иногда придётся заниматься уборкой или классификацией томов в библиотеке. Боевые маги тоже этим не брезгуют. Сильно вас не загрузят, вдоволь набегаетесь за духами. Только, прошу, ничего не спалите и не обрушьте!

  Обиженно поджала губы, кивнула и попросила рассказать об опасных местах Верешена. Оказалось, что окрестности кишмя кишат разными тварями, активизирующимися по весне.

  Джено посетовал на нежелание властей выслать подмогу и раз и навсегда покончить с нечистью, потом встрепенулся и заторопился уйти. Я намёк поняла и ушла первой. Хотелось осмотреться и разыскать Кристофа – знакомства с интендантом всё равно не избежать.

  Я спустилась на первый этаж, подумав, что если кто-то и знает, где сейчас Кристоф, то это Винс. Заодно отвлеку мальчишку – тоскливо, наверное, драить полы, в то время как старшие товарищи воюют с оборотнями. Он ведь чувствует себя взрослым, рвётся в бой, а ему вручают ведро и тряпку.

  Парень всё с тем же мрачным выражением лица тёр ступени. Не слишком усердно, только для вида. Присев на корточки, попыталась разговорить его, познакомиться.

  Всё шло хорошо до тех пор, пока Винс не услышал, что я не боевой маг и даже не некромант. Мальчишка тут же перестал заглядывать мне в рот, брезгливо скривился и протянул:

  – Конечно, какой от девчонок толк! Только и умеете, что руны чертить.

  – Но ничего, – покровительственно заверил Винс, хлопнув меня по плечу, будто маститый маг неопытную первокурсницу, – я сумею вас защитить. Обращайтесь! Я ведь лучший на курсе по заклинаниям.

  Кивнула и заверила, что обязательно прибегну к его поддержке при случае. На самом деле именно мне пришлось бы спасать Винса, случись что. У него всего два года обучения за спиной, а нечисть он только на практических уроках видел. Она там хоть живая, но сонная. А я... я честно сдала экзамен по самозащите. Повторять не хочу.

  Присев на ступени рядом с ведром, расспросила Винса о жизни в Башне, о том, где он ночует. Оказалось, его приютил Авалон. По словам мальчика, старый маг лишил его возможности развлекаться. На самом деле Авалон заботился о нравственном воспитании подрастающего поколения. Живи Винс в городе, а не в пристройке башни, он непременно бы пропадал в кабачках и проводил время с девушками. А так Авалон запирал на ночь дверь, активировал защитные чары, развешивал амулеты на окна и двери, и Винс волей-неволей сидел в четырёх стенах, читая книги по магии.

  Остальные маги жили в Верешене.

  Винс по секрету рассказал, что Джено, Тибор и Миклос пропивают зарплату в 'Трёх рыбах', где якобы незаконно приторговывают амулетами от нечисти, а Нар крутит любовь с дочерью сапожника, но не собирается жениться. Поразительно, сколько всего успел узнать этот юноша за неполный месяц!

  Меня слухи не интересовали, поэтому прервала поток откровений Винса и спросила, где сейчас Кристоф.

  – Да на оборотня пошёл взглянуть. Меня вот не взяли, – вздохнул парень. – Он издохнет, а я так живого оборотня и не увижу...

  Лицо Винса выражало такую скорбь, будто он только что потерял родителей. Даже жалко его стало. Очевидно, парень на это и рассчитывал, надеялся на избавление от тяжкой трудовой повинности, но, увы, отменить её мог только Кристоф. Кто знает, может, и мне предстояло завтра драить полы? Не скажу, будто подобная практика внове, но надеюсь её избежать. Я всё же дипломированный маг, а Винс... Куда его пошлёшь? Оборотней ловить? Так разорвут на кусочки. Не понимает ещё ничего, заклинания толком не освоил...

  – Что за оборотень?

  Решив помочь парню, потянулась к тряпке и забормотала одно из бытовых заклинаний. Ну вот, теперь крыльцо вымоется само.

  Жульничество? Безусловно, но я не разделяла убеждённости, будто труд делает из студента человека. По-моему, маги просто экономили, используя практикантов как бесплатную рабочую силу.

  И, честно, после Винса оставалось больше грязи, нежели чистоты. Мокро, скользко, липко – ещё упадёт кто ненароком, ногу сломает. Нет уж, лучше заклинание. Оно развеется через час.

  – Обыкновенный, – пожал плечами парень, будто каждый день видел оборотней. – Его живым схватили. Ничего, к вечеру издохнет. Хотите, провожу?

  Похоже, после негаданной помощи Винс проникся ко мне симпатией. Так и подмывало спросить, почему сам не додумался чары наложить, но не стала, а то обидится. Он, наверное, лекции по бытовой магии прогуливал – они же для девчонок и теоретиков.

  – А тебе можно? – засомневалась я. – Опасно же. И заругают.

  – Мне всё можно, – гордо вскинул подбородок Винс и протянул руку. – Пойдёмте. Если вдруг испугаетесь, за меня подержитесь.

  Вот ведь неисправимый!

  Улыбнулась, поднялась со ступенек и напомнила, что кое-кому велено мыть пол. Винс, разумеется, тут же заявил, будто Кристоф ему не указ. Кто он вообще такой? Вечно в башне сидит, в книжках копается, за порядком следит. Разве это маг?

  Невольно поймала себя на мысли, что Винс набивает себе цену перед особой женского пола. Даже смешно стало. А ведь и, правда, мог подумать, будто понравился. И не объяснишь же, что мне мужчины постарше нравятся. Старше двадцати хотя бы. А ему сколько? Девятнадцать от силы.

  – Так, это что ещё такое?! Кто вам разрешил, Калеш, пользоваться магией?

  Размахивая руками, со стороны служебных построек к нам спешил мужчина, наружностью напоминавший трактирщика: такой же круглолицый, с намечающейся лысиной и полными, мясистыми губами. Если бы не амулеты на шее и кольца на пальцах, ни за что бы, не признала в нём мага. Откуда, к слову, у простого интенданта столько занятных вещиц? По наследству получил, в карты выиграл?

  Разгневанный Кристоф остановился напротив Винса и грозно сдвинул брови.

  – Калеш, немедленно снять чары! Вы у меня за это картошку чистить будете!

  Парень насупился и неохотно поплёлся ловить тряпку.

  – Это я, – не стала отмалчиваться и взяла вину на себя. – Это я чары наложила. Простите, если нарушила правила...

  Кристоф развернулся ко мне и смерил недовольным взглядом. Я спокойно выдержала его и, улыбнувшись, представилась.

  Морщины на лбу Кристофа разгладились. Почесав затылок, он покосился на Винса, воевавшего с тряпкой (и этот маг собирался защищать меня от оборотня!) и разрешил парню не трогать картошку.

  – Но чтобы весь первый этаж без всякой магии сиял! – грозно добавил Кристоф и обратился ко мне, растянув губы в улыбке: – Вы уж простите, просто сладу с ним нет. Калеш ленив до безобразия. Я Кристоф Норка, ведаю всем хозяйством башни. Вы уже были у Авалона?

  – Да, почти со всеми познакомилась, только вы оставались.

  Кристоф кивнул и предложил осмотреть подсобные помещения башни.

  Не выдержав, задала вопрос об оборотне.

  – Да наши притащили ночью, – отвёл глаза Кристоф и сделал вид, будто изучает куст шиповника.

  Странно. Что же скрывает интендант? Он явно лгал или чего-то не договаривал. В Академии нам читали курс по поведению видов. Говорилось там и о людях: про разные жесты, позы и тому подобное, по чему можно прочесть истину.

  Я вежливо отказалась от сопровождения: не желала отрывать Кристофа от дел. Тот для порядка возразил, будто ничем не занят, а потом скрылся в недрах башни.

  Винс ожесточённо драил верхнюю ступеньку, проклиная магов. С тряпкой он справился, что не могло не радовать и вселяло веру в качество обучения подрастающего поколения.

  День выдался свободным, никаких поручений мне не давали, поэтому решила продолжить знакомство с окрестностями Башни духов.

  Двор хранил следы магического воздействия: то там, то здесь виднелись припорошённые землёй воронки, которые остаются после срикошетившего боевого заклинания. Оставалось только гадать, кто и кого пытался убить. Или это просто маги дурачились? Случается и такое.

  Видела однажды, как парни поспорили, кто больше энергии сконцентрировать и в заклинание вложить сумеет. Для поединка выбрали пустырь за городом, чтобы случайно никого не покалечить.

  Не мудрствуя лукаво, спорщики вспахали землю огненными шарами. Один взорвался в руках создателя, и будущий маг серьёзно пострадал. Целители потом лицо по кусочкам собирали, кожу на руках выращивали.

  Случай громкий, известный. После него в Олойске запретили подобные дуэли под страхом отчисления или увольнения.

  Конечно, обитатели Башни не похожи на дурашливых мальчишек, но чего со скуки не сделаешь?

  По периметру двор обильно зарос шиповником. Его здесь пестовали и не зря: мало найдётся кустарников полезнее. И плоды, и лепестки идут в дело. Место тут удобное – с одной стороны башня, с другой постройки от ветра защищают, вот и прижилось растение. Хотя шиповник, он неприхотливый, даром, что дикая роза.

  Прошла дальше, стараясь запомнить, где что находится.

  От камней, из которых сложили служебные постройки, веяло древностью. Дожди выветрили известняк, обнажив внутренние слои породы. Камень потемнел от времени и покрылся мхом. Казалось, коснись такого – и оживут древние легенды. Взметнётся фонтан огня из пасти дракона, захохочет старая ведьма с бородавкой на носу, дёрнет за полу недовольный лепрекон...

  Заглянув в конюшню, увидела троих упитанных коней, жующих овёс. Судя по тому, как лоснились спины, Кристоф исправно выполнял обязанности. И корм хороший закупает, и на конюха не скупится. Немного найдётся людей, которые на такой должности не поддадутся соблазну и не присвоят часть содержания. Хотя что-то мне подсказывало, что Кристофу, наоборот, приходилось приплачивать из своего кармана, чтобы поддерживать хозяйство в должном порядке. Если есть возможность, государство всегда экономит, ассигнования выделяет по минимуму.

  Рядом с конюшней навис покосившейся крышей сарай. Наверху, под стропами, свили гнездо сойки.

  За сараем оказался сад, бурно заросший разного рода кустарниками и дикими травами. Однолетние ещё не проклюнулись, а многолетние тянулись к небу засохшими, побитыми снегом и ветром стеблями и метёлками. Особенно густо они разрослись под окнами одинокого домика с голубятней. Полагаю, там жил Авалон Имерский.

  Не стала бродить по чужому саду и продолжила обходить двор. Там не оказалось больше ничего занятного, просто ещё один сарай и пара погребов, и я бы с чистой совестью ушла гулять по Верешену, если бы не стон. Он будто бы раздался из-под земли и невольно привлёк внимание. Протяжный, жалобный, затихающий.

  Сердце кольнуло, и я невольно заозиралась, пытаясь понять, откуда донёсся звук. Рядом только сарай, неужели оттуда?

  Поколебавшись, приоткрыла дверь и замерла. На меня, не мигая, смотрел обнажённый мужчина. Подогнув ноги, он лежал на земляном полу. В горло впился шипастый ошейник, цепи обвили тело, не давая пошевелиться. Они крепились к решётке, уходившей глубоко под землю.

  Мужчина тяжёло дышал. Видно было, что каждый вздох отзывается нестерпимой болью.

  Тело мужчины подрагивало, будто от лихорадки. На губах запеклась кровь. Под глазом налился синяк. Одно веко опухло, на второе капала кровь из рассечённой брови. Коротко стриженые волосы подозрительно слиплись. Я подозревала, бурые подтёки на шее – тоже кровь.

  На теле, казалось, не осталось живого места – сплошные ожоги, колотые и рваные раны, синяки, следы побоев. Между лопаток торчал нож. Как раз напротив сердца. Любой бы умер – мужчина остался жив.

  Осторожно подошла и опустилась на корточки перед несчастным существом. Я уже знала, что это не человек. Догадку подтвердили звериные зрачки незнакомца. Здесь, в полумраке, они сменили форму, выдавая оборотня.

  Голубые с мелкими прожилками глаза моргнули. Оборотень сжался, видимо, ожидая нового удара. Дёрнулись мышцы горла, и мужчина тихо вздохнул. Вздох перерос в стон – тот самый, который я слышала.

  Сидела и не знала, как поступить. Уйти бы, повернуться спиной, но не могу. Жалко его. Умом понимаю, что нечисть, но руки так и тянутся хотя бы облегчить его страдания.

  Оборотень убеждён, что я его убью. Это читалось во взгляде – обречённом, печальном, покорном. Наверное, это лучший выход из положения – он и так умрёт. Долго и мучительно. Истечёт кровью.

  Медленно потянулась рукой к лицу оборотня, желая стереть кровь: она заливала глаз. Мужчина, насколько позволяла цепь, поднял голову и смерил меня внимательным, таким неожиданно спокойным и умиротворённым взглядом. Затем закрыл глаза и отвернулся.

  Кожа оборотня оказалась влажной и прохладной.

  Стерев платком кровь, погладила его по щеке. В ответ на невольную ласку оборотень распахнул удивлённые глаза и взглядом спросил: 'Зачем? Всё равно ударишь'.

  Он казался таким беспомощным и совершенно не напоминал то опасное существо, которое за одну ночь могло загрызть полдеревни. Слабый, как ребёнок, оборотень неровно дышал, временами поскуливал и тихо вздыхал.

  – Что они хотят с вами сделать? Почему не убили?

  Я не понимала жестокости магов. В душе закипала злоба. Живодёры, притащили манекен для отработки ударов! Он же живой! Как можно наслаждаться чьей-то болью, специально делать так, чтобы существо мучилось и не умирало? Одно дело в бою, где всё честно, а совсем другое... Это же пытки, они запрещены законом для всех.

  Оборотень приподнялся, безуспешно пытаясь сесть, и со стоном повалился обратно на землю. Из глаз его выступили слёзы.

  Я не могла это видеть. Догадываюсь, все бы назвали меня дурой, но внутренний голос молчал, а сердце велело действовать. Никакой романтики, просто сочувствие.

  Убивая – убивай, но не мучай.

  Перво-наперво вытащила кинжал, зажав рану рукой. Оборотень закричал, заскрежетал зубами от боли, а пальцы обагрила кровь. Послюнявив платок, кое-как обеззаразила рану и огляделась в поисках того, чем можно было перевязать оборотня.

  – Не надо, – с натугой прошелестел его голос. – Напрасно. Маг обещал местным мою смерть.

  Кто обещал? Авалон, показавшийся мне милым стариком?

  Я отказывалась верить собственным ушам. Это немыслимо и не вяжется с кодексом мага, с моралью в конце концов! Устроить балаганное развлечение из чьей-то смерти – как до этого можно додуматься?

  Нахмурившись, встала и зашагала обратно в Башню. Нужно со всем разобраться, выяснить, не лгал ли оборотень.

  А потом... Потом в голове что-то перемкнуло.

  Вернулась к оборотню и затеплила огонёк, чтобы хорошенько его рассмотреть.

  Очень плох. Еле дышит. Кожа белее снега, а глаза потускнели. Он совершенно не опасен, он и так умрёт...

  Поколебавшись, склонилась над оборотнем и, повозившись, разомкнула ошейник. Его зачаровали, но для меня не проблема снять воздушную охранную петлю. Теперь цепи. Как же они врезались в кожу, до крови! С ними провозилась дольше, разбираясь, какие заклинания навертели маги, но теоретики на то и теоретики, что умеют расплетать чужие чары.

  Теперь оборотня не держало ничего, но он не спешил бросаться на меня, а всё так же лежал, скорее мёртвый, нежели живой.

  – Я отнесу вас в лес, – шептала монотонно, ласково, чтобы не напугать и не озлобить.

  Конец фразы не договорила, но оборотень понял и пробормотал: 'Спасибо'. Меня впервые благодарила нечисть, даже странно.

  Перекинуться в зверя оборотень не мог – слишком ослаб, поэтому пришлось вновь воспользоваться заклинанием уменьшения веса и поискать какую-то тачку – не на себе же его тащить!

  Пока я бегала в другой сарай, оборотень всё так же лежал на земле. Он даже не сменил позы и смотрел в одну точку.

  Не удержавшись, перед тем, как наложить иллюзию, перевязала оборотня. Видимо, я выбрала не ту специализацию, раз лечила даже нечисть. Надо было поступать на целительский.

  Иллюзия вышла средняя: сквозь мнимые мешки временами проступали контуры тела оборотня, поэтому пришлось сверху набросать соломы, позаимствованной в конюшне.

  В самый важный момент, когда я укладывала оборотня на тачку, меня застукали на месте преступления. И не кто-нибудь, а Джено.

  – Ну, и как это понимать? – маг перевёл взгляд с цепей на полу на меня с тачкой.

  Понурившись, не знала, что солгать, и честно призналась, что хотела подарить оборотню нормальную смерть под лучами солнца. Распалившись, обвинила Джено в необоснованной жестокости.

  Маг сначала нахмурился, сдвинул брови, а потом махнул рукой:

  – А, всё равно сдохнет! Честно говоря, мне идея Миклоса тоже не понравилась, обойдутся верешенцы без живого оборотня. Крепче спать будут.

  Оборотень сжался и глухо зарычал, когда Джено подошёл ближе. Я видела в глазах недавно тихого и покорного существа неистовую злобу. Казалось, оборотень соберёт все оставшиеся силы и набросится на Джено, но обошлось.

  А ведь на меня мужчина так не отреагировал. Видимо, понял по запаху, что я не участвовала в облаве и вообще не местная. Оборотни такое тонко чувствуют.

  Джено помог взвалить живую поклажу на тачку, но толкать её пришлось мне: сама пожалела, сама и вези.

  Я честно дотащила оборотня до подлеска и бросила на пригорке.

  Уходя, невольно обернулась через плечо.

  Оборотень не двигался. Может статься, его уже забрала Мара, богиня смерти, укрыв своим покрывалом.

  На душе было муторно, поэтому, вернув тачку, отправилась в 'Три рыбы'. Не одна, с Джено. Он, выслушав короткий отчёт о судьбе оборотня, решил познакомить меня с трактирщиком. Якобы без этого обсчитают.

  – Ничего, всякое в жизни бывает, – то ли утешал, то ли просто констатировал по дороге Джено. – Иногда и такое... Близко к сердцу не принимайте, лучше вспомните, скольких та тварь загрызла.

  Кивнула и призналась, что всегда завидовала боевым магам со стальными нервами.

  Джено хмыкнул и обнял меня за плечи:

  – Не надо завидовать, Рената, лучше хорошо своим делом заниматься. Смерть – это не ваше, а вы ещё и девушка... Словом, Миклос дурак. Его и Авалон уже отчитал. Додумался тоже – живого оборотня притащил!

  – Он точно сдох? – неожиданно остановившись, спросил маг, заглянув мне в глаза.

  Кивнула.

  Перед глазами снова встала опушка леса и недвижный оборотень. Кажется, он действительно уже не дышал, а если нет, то покинет мир живых в ближайшие часы. Избитому, израненному, ему просто не выжить.

  Забыть о сарае и его обитателе удалось только после второй кружки.

  Что ни говори, а практики и теоретики действительно разные.

   Глава 4.

  Сама не заметила, как за второй кружечкой в 'Трёх рыбах' последовала третья, а потом четвёртая, грозя лишить всех карманных денег. А до стипендии ещё две недели...Спасибо Джено, который охотно угощал даму выпивкой и закуской. Возможно, я не права, но, кажется, они с трактирщиком поспорили, сколько я выпью. Если так, то напрасно: никогда не была в числе главных пьяниц курса.

  Таким образом, на улицу выбралась на своих ногах.

  Джено остался в 'Трёх рыбах'. Предварительно он трижды спросил, не нужно ли проводить, и я трижды отказалась. После внимание мага привлёк какой-то человек, и они зашушукались, склонившись над столом. Не иначе сговаривались о цене на некую услугу. Помнится, Винс говорил, будто Джено приторговывает артефактами.

  Не удержавшись, прислушалась, стараясь поймать нить разговора. Увы, не удалось. Заметив мой пристальный интерес, собеседник Джено замолк и подозрительно покосился на меня.

  – Что-то забыли, Рената? – Джено тоже обернулся.

  – Да так... Просто где вас искать, если вдруг? – Надо же было что-то спросить, а то неудобно, решит, будто шпионила.

  – Если пять минут подождёте, покажу. И даже чаем угощу, – улыбнулся Джено. – Вы же Верешена не знаете совсем, сама не найдёте. Только, – он замялся, – не могли бы вы на улице подождать?

  Понимающе кивнула и предложила обойтись без чая. Нет, я не сомневалась, что это не предлог для более близкого знакомства, просто неудобно отрывать человека от дел. Хотя бы тех, которые Джено обсуждал с незнакомцем.

  – Да перестаньте дурью маяться, Рената! – отмёл мои возражения маг. – Ждёте меня – и точка.

  Вот так, коротко и ясно, будто в армии.

  В ответ заверила, что прекрасно справлюсь сама, не маленькая девочка.

  – Или вы, как Авалон Винса, решили меня опекать?

  Джено смутился, кашлянул и промолчал. Спасением стала кружка эля. Приложившись к ней, Джено встряхнул головой и заверил, будто пошутил. Я сделала вид, будто поверила. Ну, забылся человек, со всяким случается.

  – А на чай, Рената, заходите. Переполошный переулок, над лавкой старьёвщика. Там лестница снаружи есть. Или здесь ищите, тут я часто бываю. Доброго дня!

  Вторично попрощавшись, ушла, не став выяснять, что связывало Джено и незнакомца с бегающими глазками. Даже если контрабанда или незаконная торговля – не моё дело.

  Подумав, решила прикупить продуктов. Вечером захочется есть, а есть будет нечего. И постельное бельё не помешает, и посуда – словом, список огромный, а денег немного. Не маму же просить выслать! Она тут же решит, будто меня обокрали.

  Пристроившись в укромном месте, пересчитала монеты в кошельке и с облегчением перевела дух – 'Три рыбы' не пробили дыру в бюджете. Видимо, счёт выставили как для своих. Или Джено тайком заплатил и за закуску, пока я глазела по сторонам.

Назад к карточке книги "Башня духов (СИ)"

itexts.net

---

Смотрите также

• 
  Молитва стяжание духа святого
• 
  Чувашские духи и боги
• 
  Катрин колом духи земли
• 
  Доктор нона духи леди
• 
  Нина ричи дух времени
• 
  Духи подлежат ли обмену
• 
  Духи по типу внешности
• 
  Радость кроткого любящего духа
• 
  Каталог avon женские духи
• 
  Духи леонардо да винчи
• 
  Дух воды глок цена