— Кхм… Кот, извини… мы тут… это… играли… — Переминаясь с ноги на ногу, промямлил заводила «охотников», крепкий для своего возраста паренек. Имме было странно видеть, как лидер гнавшей ее через весь квартал компании, сильный и высокий, на полголовы возвышающийся над своим собеседником, робеет перед этим худым мальчишкой. — Извини, что… ну, не дали тебе отдохнуть… мы ж не со зла… и это… мы пойдем, а? — Куда? А девчонка? — Но мальчишек уже и след простыл. «Кот» вздохнул и смерил Имму долгим взглядом. — Так. Чистенькая, богатенькая, испуганная. Вывод… не местная. И что мне с тобой делать, хм? ЧАСТЬ Первая. СТРАННЫЙ Глава 1 Прогулки и знакомства Наблюдая за желтоглазым мальчишкой, действительно чем-то похожим на недовольного взъерошенного кота, Имма съежилась. Сходила посмотреть на выступление уличных актеров, называется… И что теперь будет? Девочка судорожно вздохнула, чувствуя, как ком подкатывает к горлу, а глаза застилают слезы. Она попыталась сдержаться, вспомнив наставления отца, но соленые капельки все равно сорвались с ресниц и покатились по щекам, оставляя на них мокрые дорожки. — Вот ведь. — Мальчишка взлохматил и без того пребывающие в беспорядке длинные волосы и решительно ухватив Имму за руку, потянул на себя. Так что в следующую секунду, девочка уже оказалась на ногах. — Где живешь, мелкая? — В… в Сейне. — Со всхлипом выдавила она. — Я не мелкая… — Расскажешь мне это лет через десять. — Фыркнул в ответ мальчишка и, окинув ее взглядом, покачал головой, после чего парой резких уверенных жестов отряхнул пыль с ее белоснежной курточки и брюк и, как-то по-взрослому хмыкнув, махнул рукой. — Ладно, сойдет для сельской местности… Идем. — К-куда? — Тут же напряглась Имма. — Домой тебя провожу. Одна не дойдешь, обязательно во что-нибудь вляпаешься. — Устало пояснил мальчишка и потянул Имму за собой, прямиком к забору. Девочка сначала было уперлась каблучками туфель, заслужив очередной недовольный взгляд от желтоглазого, но тут до нее дошел смысл сказанного и Имма, тихо вздохнув, перестала упираться. Оказавшись у самого забора, мальчишка вдруг подхватил Имму на руки и, на миг присев, совершил самый головокружительный прыжок, который девочка когда-либо видела. Нет, кое-кто из взрослых может и повыше прыгнуть, но то взрослые воины в боевом трансе, а здесь обычный двенадцатилетка?! — Так быстрее будет, да и не надо тебе в нашем квартале светиться. И мне с тобой, заодно. — Пояснил этот… «Кот», спрыгнув с забора на другую сторону и поставив ошеломленную девочку наземь. Имма заторможено кивнула и последовала за мальчишкой, стараясь не отпустить его руки. Замелькали узкие переулки, затянутые веревками с сохнущим бельем, переходы и какие-то гулкие железные лестницы. Потеряться в этом лабиринте было куда проще, чем даже в хитросплетении улочек Старого города, но проводник уверенно тянул Имму за собой, явно прекрасно ориентируясь во всех этих поворотах, спусках и подъемах. А через десять минут этих петляний, они вдруг вынырнули на широкую, сияющую сотнями только что зажегшихся огней улицу. Храмовый проспект! Повернув голову влево, Имма радостно улыбнулась. А вон и сам храм! Отсюда она уж точно помнит дорогу домой. А значит… Вот только мальчишке, кажется, не было совсем никакого дела до ее «узнаваний». На ходу выслушав речь Иммы, он только фыркнул и, по-прежнему не отпуская ее руки, потянул к подземному переходу. — Нет уж, мелкая, доставлю до Сейны. — Отрывисто проговорил он и добавил тише, словно оправдываясь. — Еще не хватало, чтоб с тобой что-то случилось по дороге, и твои родители подняли шухер в моем районе. У нас, знаешь ли, и без клановых бойцов проблем хватает. Так что, держись за руку и пошустрее перебирай ногами. Остановились они, лишь добравшись до ворот ведущих в Сейну-богатейший район города, да и то, лишь потому, что мальчишка заметил затянутых в темные костюмы охранников, расхаживающих у въезда. И, словно в насмешку над промокшими детьми, сопровождавший весь их путь, дождь вдруг прекратился, а по разбегающимся тучам полоснули последние лучи закатного солнца. — Тоже мне… сикрет сервис. — Непонятно фыркнул мальчишка, заметив охрану… на миг задумался и, повернувшись к Имме, поинтересовался, — дальше-то дорогу помнишь? — Эм-м… да, конечно. — Замявшись, пробормотала она… Желтоглазый хмуро кивнул и, отпустив ее руку, развернулся чтобы уйти. Имма бросила взгляд на ворота и с интересом наблюдающих за ними охранников, потом на прямую спину уже удаляющегося от нее босоногого паренька и… почувствовала, как щеки алеют от стыда. Он ведь ей помог! Избавил от тех мальчишек, довел до дома… Имма решительно тряхнула кудряшками, глубоко вздохнула и, в два шага догнав его, схватила за руку. — Идем! Со мной, они тебя пропустят. www.rulit.me М-да, а ведь помнится, у меня ещё в той жизни не один месяц ушёл, прежде чем я понял, что Шредер и Кот-одно и то же. Точнее… хм, не совсем одно и то же, а как бы… две стороны одной медали. Поначалу я, «засыпая» Котом, проживал день в своём старом теле, и в следующем сне, оказываясь черным котёнком, наслаждался свободой в том же городе, что был домом для Кота-мальчишки. Меня это не удивляло, сон есть сон. Но однажды, будучи в теле этого самого ребёнка, тогда ещё девятилетнего беспризорного шкета, «промышляющего» на Базаре, мне пришлось удирать от разъярённого торговца. Ну да, был такой период и в «реальной» жизни, и в «здешней», когда еду мне приходилось добывать непринуждённым и незаметным «заимствованием». Главное, конечно, незаметным, поскольку воспоминания о «беззаботном» довоенном детстве детдомовского мальчишки хоть и померкли со временем, но не истёрлись из памяти совсем. Наверное, забыть о том времени не давал шрам на левом боку моего старого тела, оставшийся от удара подкованным сапожищем одного базарного «жучка», у которого наша компания пыталась «срезать» с прилавка сахарную голову… к сожалению, бегал я ещё хуже, чем воровал, за что и поплатился… Зато здесь у меня появились все шансы подтянуть свои умения, поскольку даже во сне, голод давал о себе знать… и тот факт, что перед тем, как лечь спать, мой старый организм получал свой ужин, на желудок Кота-котёнка никак не влиял. По фиг это было желудку, прямо скажу… Сон сном, но получать пинки по рёбрам мне совсем не хотелось, так что от базарного торговца я в тот раз бежал со всей возможной скоростью и не очень-то следил за происходящим вокруг. Как следствие, меня вынесло с Базара прямиком на трассу, под колеса идущего полным ходом трейлера. Вот тогда-то и произошёл мой первый осознанный Переход, буквально вышвырнувший меня из-под колёс грузовика. Следующий месяц мне с завидной регулярностью снился только один сон, в котором я, разумеется, был котёнком, безуспешно пытающимся вернуть себе человеческий облик… Нет, первую неделю я откровенно наслаждался жизнью. К счастью, было лето, так что замёрзнуть от холода мне не грозило. А ещё я сделал открытие… сердобольных людей, желающих накормить котёнка, даже в Бокко, куда больше, чем людей, желающих покормить голодного до рези в желудке ребёнка. Неприятное открытие, что и говорить, но полностью соответствовавшее моему опыту из той, «реальной» жизни… А потом бытие в «четырёхлапом» варианте начало напрягать… не настолько, чтобы мне захотелось лезть на стену от злости, но настроение уверенно застыло на точке замерзания, и даже разнообразие запахов, звуков, вкусов и чужих эмоций, как оказалось, великолепно ощущаемых в хвостатом теле, не способны были его исправить. Обратный Переход произошёл так же спонтанно, как и первый, но вспоминая его причину, я до сих пор краснею. Катализатором послужил обычный испуг, точно такой же, как и тот, что превратил меня в котёнка… вот только испугался я не несущегося на меня грузовика или хотя бы толстяка-торговца, у которого я за несколько минут до происшествия умудрился стянуть кусок только что порубленной рыбины. Поверьте, в глазах двухмесячного котёнка, которым я тогда выглядел, разница между трейлером и толстым продавцом рыбы была ничтожна. Но к Переходу подтолкнули меня вовсе не они, а… мелкая, наглая, домашняя, точнее даже комнатная… ссу… с-собачка! Эта мажористая ухоженная тварь, упущенная из виду какой-то дурой-хозяйкой, увидев несчастного котёнка, мирно обедающего в подворотне честно утащенной рыбиной, кинулась словно бешеная, истеря своим писклявым лаем на всю округу. Смешно? А мне этого хватило за глаза и за уши… потому как даже эта псина была больше меня раза в три! Переход был мгновенным. А в следующую секунду «блохоловка» с визгом ушла за горизонт, получив хор-рошего пинка. Силушки-то у меня в человеческом теле даже тогда было куда больше, чем отпущено природой обычным детям, и думается мне, это именно из-за наличия второй ипостаси… А вот нечего маленьких третировать! М-да. Ну а когда в вечер знакомства с Имми на мою кошачью ипостась открыли «охоту» её родственники, изрядно погоняв по саду с привлечением слуг в качестве загонщиков… да после предложения сменить место жительства, пришлось в срочном порядке «обзаводиться» домашним животным. И выдумывать ему имя. Поначалу я обозвал свою кошачью ипостась Шрёдингером, но как-то незаметно имя трансформировалось в Шредера… а после того, как я попытался доказать всю неправоту дам семьи Рона, так безжалостно обкорнавших моё гордое имя, укороченный вариант прижился окончательно. Наверное, все-таки не стоило драть в клочки черновик расчётов по организации очередной выставки Ринны… Эх… Так я и остался для всех Шредером. Вот ведь… нормальные «пришельцы» изобретают промежуточный патрон, командирскую башенку для Т-34, грабят Высоцкого и внедряют «калаши»… перед самой войной, ага. Лучше б ППС-43 «изобрели»… чудилы. А я даже имени хорошего человека в этот мир принести не смог. Хреновый из меня попаданец получился. Вот только я об этом, почему-то, совершенно не жалею. Естественно, рассказывать эту историю Касимам я не стал. Да им это было и не особо интересно… а вот слова о том, что кошачья ипостась была со мной чуть ли не с рождения, Кима изумило и порядком. — Я бы сказал, что в тебе кто-то не очень удачно запечатал духа… или он сам как-то спрятался в твоём теле, но это совсем не вяжется со временем начала твоих Переходов. — Задумчиво проговорил седобородый одержимый, после того как справился с собственным удивлением. — Видишь ли, нашими предками давно доказано, а их духами подтверждено, что человек в возрасте до десяти лет просто не способен принять в себя духа. Его личность, только формирующаяся, моментально рассыпается, и получается дикий одержимый, бешено рвущийся на волю… который довольно скоро сходит с ума, да так, что по сравнению с ними этот твой найдёныш… — Ким ткнул в сочащуюся синеватым светом костяную сферу, — покажется гением логики и здравомыслия. В общем, долго такие одержимые не живут. До первой-второй крови, чаще всего. А потом их просто забивают люди… или ловят мистполовцы. И что из этого хуже, никому неизвестно. По крайней мере, после мести разъярённых соседей, остаётся хотя бы тело несчастного ребёнка, в случае же с Мистполом, не остаётся и этого. — То есть, получается, я нечто невозможное? — Уточнил я, хотя кое-какие мысли о том, как именно некий котообразный дух смог ужиться в моем теле, у меня были. В конце концов, если я не ошибаюсь, он не единственный, кто устроился соседом к разуму этого тела… правда, опоздал, и мой дряхлый разум успел слиться с сознанием малыша раньше… А что, вполне живая версия. Вот только интересно, что же довелось пережить мальчишке, что его сознание превратилось в такую вот «коммунальную квартиру»? — Как знать, как знать… Шредер. — С улыбкой завершил свою глубокомысленную фразу Ким. В глаз дам! — В принципе у меня есть одно предположение… Если в глубоком детстве тебе удалось слиться с новорождённым духом, то ваше развитие могло совпасть. В этом случае твоё сознание могло избежать раскола… Но вот где ты мог пройти слияние с такой редкостью, как новорождённый дух… я понятия не имею. Даже на Полумесяце давно не слышали о появлении новых потусторонних сущностей. В общем, если моя теория истинна, то тебя можно поздравить с самым сумасшедшим везением в твоей жизни… Шредер. — Шрёдингер. Раз уж вам не по душе обращение «Кот», зовите меня Шредингером. — Отразил я улыбку старшего Касима, вот только в моей ухмылке не было и намёка на радость. Тот беззвучно шевельнул губами в попытке произнести это «языколомное» для местных жителей имя… и сдался. — Благодарю за разрешение, но, пожалуй, имя «Кот» будет… хм-м… целесообразнее… в наших нынешних обстоятельствах. Его произнести быстрее. — Убедившись, что его речевой аппарат «виснет» при попытке выговорить названное мною имя, Ким вежливо улыбнулся. Вывернулся, гад… — Хм, и долго вы ещё собираетесь заниматься всякой ерундой? — Подал голос Ней, недовольно хмурясь и постукивая пальцем по опустевшей таре из-под лапши. — Может пора заняться делом и разобраться в происходящем? — Не могу не признать, что в словах моего племянника имеется определённый смысл… — Задумчиво проговорил Ким. — Не хотелось бы тратить время на ерунду, особенно, когда нас могут в любой момент настигнуть враги. — Время есть. — Покачал я головой. — Во-первых, пока я шёл по вашему следу, основательно его почистил силой воли. А дождь смыл физические следы, так что, даже если среди людей Бора найдётся опытный охотник, преследовать нас у него не выйдет. А во-вторых, среди людей Бора просто нет специалистов, знающих лес. — Уверен? — Ким недоверчиво взглянул на меня. — На сто процентов. Те «секреты», что они выставили, найдёт даже слепой одноногий старик… — Хм, один вопрос, если не возражаешь, Шр… Кот. — Поправившись под моим взглядом, проговорил Касим-старший. — Откуда такие познания? — Хм… я три лета подряд гощу в загородном имении семьи Рона. А они покровительствуют Второму Егерскому полку, так что охрана поместья сплошь состоит из выслуживших контракт ветеранов. — Это объяснение я подготовил уже давно и очень неплохо поработал на его… качество. Недаром же у охраны загородного дома Рона я числюсь вроде «сына полка» и каждое лето прохожу тренинги под их присмотром? Заодно вспоминаю давно забытые навыки, оставшиеся ещё с тех времён, когда мы «зелёных братьев» по лесам гоняли, и нарабатываю память тела… потому что, без неё любая попытка пройти по лесу тихо, без Перехода, закончится пшиком. И не верьте тем, кто говорит, что обучился бесшумному шагу за пару недель. Вранье! — Натаскали. — О… — понимающе протянул старший Касим. В глазах седобородого мелькнул интерес, но он его задавил. Вот-вот, может быть погоня нас и не настигнет, но времени на объяснение особенностей моих взаимоотношений с семьёй Рона, у нас точно нет… и не будет! — Что ж, тогда у меня нет оснований тебе не верить. Егеря, это серьёзно… Вот помню, как-то… — Дядя… Рарра… — Странным «двойным» голосом, прорычал его племянник. Неужто Рорра тоже недоволен? — Эм-м, да… увлёкся. — Ким деланно смущённо пожал плечами и перевёл взгляд на мой «трофей». — Что ж, думаю, пришла пора попытаться разобраться с этим вот шариком, а? — Но… для этого нужен слушающий, разве нет? — Я сделал удивлённое лицо и оба одержимых переглянулись, а потом уставились на меня в немом удивлении. Пока младший Касим не хлопнул себя рукой по лбу. — Он же не обученный! — Воскликнул Ней. — Точно. — Вспомнил Ким и покачал головой. — Честно говоря, помня твоих домашних духов, Кот, я подумал, что ты давно освоил общение с ними через своего «соседа». Но судя по твоей реплике, это не так… И как же ты общаешься со своими «питомцами»? — Ну-у… я, вроде как, чувствую их эмоции. Так и общаемся. — Пожал я плечами. — Тоже вариант. — Со вздохом кивнул Ким и, покосившись на меня, успокаивающе улыбнулся. — Ты не думай, все в порядке. Просто мне очень трудно напоминать себе, что ты не из Касимов и не имеешь наших навыков. Отсюда и удивление… Ладно. Вернёмся к нашей теме, пока Ней не сожрал меня от злости… Как ты, наверное, уже понял, мы можем общаться с духами посредством наших собственных потусторонних симбионтов. Конечно, это не даёт нам таких возможностей, какие имеются у упомянутых тобой слушающих, но нам хватает и своих… А теперь попробуем допросить твою добычу? Заодно посмотришь, как это выглядит: думаю, такой опыт тебе пригодится. ogrik2.ru Нет, я, конечно, предполагал, что первая же встреча явно привязавшейся ко мне Юсты с упрямой блондой может окончиться сражением… но вот то, что причиной его послужит Шредер, такое мне и в голову прийти не могло. Не видел бы сам, не поверил. Тем не менее, факт. Несмотря на то, что по окончании урока меня задержал учитель истории, решивший напомнить о до сих пор не сданной мною работе по Большому океанскому кризису, я все-таки успел добраться до места встречи Юсты и Имми. И даже оставался до поры до времени незамеченным ими. Честно говоря, я не горел желанием подслушивать секреты девушек, а потому выбрал место для наблюдения чуть поодаль, но так, чтобы успеть их разнять до того, как девушки рассорятся или успеют причинить друг другу какой-то ущерб. Но поняв, что они и не намерены выяснять отношения и вполне спокойно общаются, чуть расслабился и… едва не навернулся с дерева. Вот в этот момент они и увидели Шредера… а меня его появление спасло от обнаружения. Но… честное слово, лучше он, чем я! Надо сказать, что в последнее время хвостатый гуляка не слишком баловал Имму своим вниманием, очевидно потому, что та взяла за привычку рассказывать ему о своих мечтах и задумках. Как бедняга не свихнулся от этого потока сознания, я не представляю. А вот Юсте, оказавшейся ярой кошатницей, Шредер явно благоволит… и я его понимаю, честное слово. Она так нежно прижимает котейку к своей груди, что… эх! Проклятый пубертат! Короче говоря, за Шредером они рванули одновременно. А тот, соответственно, от них. Как там у классика: «Привычка. Ты догоняешь, я убегаю…» Вот-вот. Уж не знаю, кто кого толкнул первым, а может одна из девчонок просто поскользнулась на мокром после утреннего дождя бетоне, да, падая, задела соперницу… но наземь полетели обе и, перекатившись, замерли напротив друг друга в очень похожих стойках. Кто говорит, что женские бои возбуждают, либо лжёт, либо никогда ничего подобного не видел… либо конченый псих. Потому что настоящий женский бой-это страшно! Уж не знаю, почему Юста так подчёркивала свою нелюбовь к боевым искусствам и оперированию стихиями, но она оказалась очень техничной и уверенной бойцом… бойцыцей? Да какая разница?! Главное, что ни разу не родовитая дочь сенгала Храмового района Тако смогла противостоять пусть и младшей, но родовитой сопернице, воспитанной Химмом и Рандоном Рона, на минуточку, общепризнанным сильнейшим стихийником островов нашего округа, носящим, ни много ни мало, официальный титул «Огненный Щит Тако». И дочь обычного выборного главы района, не имеющая за спиной череды предков-воинов, с упорностью маньяков занимавшихся селекцией своего «вида» и растивших из своих детей «достойную смену», сейчас уверенно сдерживала атаки этой самой «смены» и очень, очень неплохо контратаковала… Так что, на мой взгляд, дело у них шло к ничьей. Вот только в любую секунду здесь могли появиться учителя или школьники, решившие пообедать на свежем воздухе, ловя последние солнечные деньки осени. А о нас и так уже по школе ходит слухов больше, чем о ком бы то ни было ещё. Собственно, думаю, если бы не мой крик: «Хватит!», — дело вполне могло кончиться и без столь явных… следов. Но случилось, как случилось. Услышав мой окрик, Имма чуть отвлеклась. Рука ушла вниз, а голова начала поворачиваться в мою сторону. Уйти от окутанного обманчиво безобидной водяной пылью кулака Юсты она не успела, а сама староста, даже если бы захотела, не сумела бы остановить удар, в который вложила весь вес своего тела. Щит воли блонды гулко хлопнул, соприкоснувшись с «Туманной перчаткой» Юсты, и кулак старосты, чуть замедленный уже разрушенной защитой, впечатался в лицо Имми. Мелкая явно «поплыла», но успела садануть неловко отшатнувшейся после моего крика и моментально свернувшей свою защиту Юсте по ноге. Думаю, если бы староста не подалась в этот момент назад, у Иммы были все шансы устроить противнице перелом голени. Оказавшись рядом с подругами, я ухватил обеих за шкирятник и развёл руки в стороны. А как ещё их было разнять? По очереди окинув взглядом отчаянно краснеющих девиц, я вздохнул и, только услышав раздавшийся в дальних кустах шорох, догадался поставить их наземь, а подруги, проследив мой настороженный взгляд, не нашли ничего лучше, как уткнуться носами мне в плечи. Ну да… картинка маслом, конечно… С другой стороны, слух о том, что я встречаюсь сразу с двумя девушками, уже имеется. Так пусть лучше нечаянный наблюдатель увидит его подтверждение, чем станет болтать об их бое… во что может превратиться такой слух, я даже боюсь представить… — И как это понимать? — Проговорил я, обращаясь к обеим подругам сразу. — Мы нечаянно… — В унисон. Цирк… других слов нет. Мало мне того, что творят дома Касимы, мало Кицунэ, взявшего моду пугать соседей. Любопытно ему, видите ли… теперь ещё и это. Я покачал головой и, поверив клятвенным заверениям старосты и мелкой блонды, что они не намерены продолжать бой, помчался в медпункт. Вести туда девчонок я не решился. Впрочем, медсестра пошла мне навстречу и без лишних объяснений выдала мазь от ушибов вкупе с добрым десятком рекомендаций. От обеззараживающего средства я отказался, поскольку Юста ещё при мне очистила ссадину водой подчинённой её силе воли. А к моему возвращению эти две ду… девицы уже успели договориться до совместного визита в дом Рона. Прямо сейчас, вместо сдвоенной атлетики, как здесь зовутся обязательные уроки физкультуры. Да-а… ума палата! Пришлось составить им компанию. Буду надеяться, что моего слова хватит, чтобы купировать приступ язвительности у Итты и возможную реакцию старшего поколения семьи. Да и Юста с Иммой смотрели на меня так, что отказать было просто невозможно. К тому же и по обедам в доме Рона за прошедшее время я успел соскучиться. Надеюсь, что явление дочери с фингалом под глазом не станет причиной возникновения в моей тарелке очередной «рассады»… Наше появление в Сейне произвело фурор. Самый натуральный. И дело тут вовсе не в том, что кто-то посмел поставить дочери Дома Рона шикарный бланш. Ни Ринна, ни Итта даже не подумали вменить это в вину к тому моменту уже уставшей краснеть Юсте. Нет, дело было в другом. Оказывается, по традиции юным отпрыскам родовитых семей запрещено применять свои умения в школе и на улице. Если нет прямой угрозы жизни, конечно. Как позже пояснил наставник Химм, таким образом в младшем поколении воспитываются выдержка и дипломатические навыки. И любой бой вне ринга гарантирует вспыльчивому отпрыску серьёзнейшую взбучку дома и очень недетское наказание. И я ещё удивлялся почти полному отсутствию драк в Табане… Ещё бы! Учитывая, что большая половина учащихся в этой школе так или иначе связана с Домами Тако-Прибрежного… Да и отпрыски не аристократических семей тоже стараются не отставать от своих родовитых сверстников. Тоже понятно. Когда видишь, как выдержанно ведут себя твои одноклассники… поневоле захочешь соответствовать. Хотя, конечно, без исключений не обходится. Да и Табана, отнюдь не единственная школа в Тако, а в остальных количество представителей Семей куда меньше и, соответственно, примеров для подражания тоже… М-да, вроде бы и живу здесь не первый год, но как мало, оказывается, я ещё знаю о здешних традициях и обычаях. Примерно так же случайно я лишь полгода назад узнал, что здешние Дома, помимо олицетворения финансовой мощи Империи и аристократического китча, представляют собой ещё и своеобразный военный агломерат. Воины, готовые в случае необходимости удвоить армию Империи, на которых вместо налогового бремени возложена обязанность по содержанию военного флота и авиации. Именно за их счёт осуществляется модернизация и оснащение эскадр и авиаполков. А некоторые имена кораблей и названия полков уже не одно поколение «закреплены» за определёнными Семьями. И это помимо собственных вооружённых сил Домов, скромно именуемых милицией. Правда, без кое-каких запретительных мер здесь дело не обошлось. Например, милиция не имеет права действовать на территории других Домов, а представителям Семей полностью закрыта служба на «курируемых» ими кораблях или в авиации родного острова. Зато Император не имеет ничего против, если отпрыск Семьи, отслужив флотский контракт, займёт место капитана на мостике корвета, принадлежащего его Дому, и будет охранять торговые конвои, направляемые Семьёй на материк. В общем, весёлая жизнь идёт на Майском архипелаге. И чем больше я о ней узнаю, тем чаще мне кажется, что знаменитые здесь разбойничьи Морские княжества вовсе не канули в Лету, как о том толкуют учебники истории, а вполне себе существуют до сих пор, чуть загримировавшись и обзаведясь великосветским лоском, усыпляя внимание соседей своим цивилизованным видом. Нет, корсарской вольницей здесь и не пахнет, Император держит своих боевитых и до зубов вооружённых подданных в ежовых рукавицах… Но в случае, если кому-то из соседей придёт в голову блажь оттяпать у Империи хоть один островок, заняв понравившуюся территорию, что тоже непросто, он получит вместо радости одну головную боль и планомерную убыль личного состава экспедиционного корпуса. Партизанская война, страшная штука. Я видел, знаю о чем говорю… — Кот, долго ты собираешься пялиться на грудь этой ко… старосты? — Прошипела Имма. Я тряхнул головой и поспешно отвёл взгляд от бюста склонившейся с веранды Юсты, протягивающей мне стакан с соком. Кхм… — Ну, там есть на что посмотреть. — Эм-м… это точно я сказал? — Ко-от! — Воскликнула староста, стремительно выпрямляясь, и стакан, естественно, тут же оказался вылит мне на голову. Фр-р. Терпеть не могу незапланированные купания! Я покосился на хохочущую блонду и вздохнул. Ну, хоть не обижается. А то ведь могла и на свой счёт принять… а мне потом мучайся, придумывай, как и чем извиняться… — Ничего, через годик посмотрим, на чью грудь он будет пялиться дольше. — Отсмеявшись, гордо заявила Имма, искоса поглядывая на растянувшуюся в шезлонге старшую сестру. Но тут до неё дошло, что именно она сказала и… закономерно залилась краской. Бло-онда! Твоё счастье, что старшая сестра наслаждается осенним солнцем под музыку у бассейна и не слышит твоих слов… Но вообще-то, если судить по Ринне и Итте, мелкая имеет все основания считать, что скоро догонит, а то и перегонит Юсту. Которая, кстати, уже успела оказаться рядом с полотенцем в руках. — Извини, Кот. Я не хотела… — Проговорила староста и попыталась вытереть мою голову, но её остановила появившаяся на веранде Ринна, минуту назад с улыбкой наблюдавшая это представление в окно. — Идите в ванную, иначе толку не будет. Имма тут же соскочила с шезлонга и заявила, что идёт с нами. Судя по её подозрительному взгляду, мысли у блонды были насквозь неправильными. Ну, в самом деле, не изнасилует же меня Юста в душе, правильно? Хотя-я… я прислушался к эмоциям старосты и, взглянув ей в глаза, решил не рисковать. — Конечно, я буду только рад, если ты составишь нам компанию. — Кивнул я тут же довольно заулыбавшейся Имме, а когда мы оказались вне поля зрения Ринны, договорил, — всю жизнь мечтал, чтобы за мной ухаживали несколько девушек одновременно. А что такое мытье головы, как не высшая форма ухаживания? И тут же удостоился сразу двух подозрительных взглядов. — Какие-такие «несколько»? — В унисон выдали Имма и Юста. — Две девушки, конечно, две. — Тут же «поправился» я с улыбкой. Ну, нравится мне их смущать… — То-то же. — Одновременно кивнули мои сопровождающие. Да, на диво слаженный ду… Стоп! Что-о?! ogrik2.ru Хоки был рад нашей встрече, состоявшейся на первом этаже разрушенного особняка, прикрывавшего вход в подземелье. Но когда я попытался изложить духу суть своего предложения, он заметно расстроился. А для того, чтобы понять его ответ, мне пришлось совершить Переход. Уж больно громоздкими и многоплановыми были транслируемые им образы… нечеловеческими. Понял… я его понял. Вот только легче от этого понимания мне не стало. Хоки не имел права пускать в подземелье чужих. Да, он мог приказать духу тлена освободить проход, но ясно дал понять, что не станет этого делать. Не имеет права по какому-то старому, замшелому договору полуторатысячелетней давности. И плевать этой… «лампочке Ильича», что вторая сторона договора давно почила в бозе, а их наследникам нет никакого дела до этого Источника. И что теперь делать? Я попытался объяснить Хоки происходящее… ну, насколько это вообще можно было объяснить духу, для которого даже смерть, всего лишь возвращение на родину… Тем не менее, он меня понял и завис, явно над чем-то размышляя. А потом задал странный вопрос. Дух поинтересовался количеством человек в нашей компании. Причём, явно имел в виду неодержимых… Естественно, что я посчитал всех, включая до сих пор находящихся в плену у Тейго Бора. Хоки, приняв ответ, довольно закрутился в воздухе и… исчез, оставив лишь один на удивление краткий и однозначный образ: «Приводи». Что, всех?! Впрочем, ответ на этот «крик души», я получил уже через полчаса, когда Хоки вновь возник передо мной… и не один. Он настойчиво поманил меня за собой, а когда я вышел на заросшие мхом плиты внутреннего двора, у меня чуть шерсть дыбом не встала. Из зарослей запущенного парка навстречу мне скользнула пара огромных и явно очень древних духов. Таким, тот же «пыльный» охранник подземелья на один зуб… Потусторонние твари, больше похожие на густые, постоянно меняющие форму тени, закружились вокруг меня, словно изучая… и исчезли, растворились среди деревьев. Миг, и их нет. Даже следа присутствия не осталось. Дела-а… Я не успел насесть на Хоки с расспросами, когда из леса выкатились шесть этаких призрачных пушистых шариков тьмы с круглыми, почти совиными глазами, причём выкатились так, словно им пинка дали. Мелькнуло на краю сознания ощущение одного из тех двух гигантов и пропало, оставив после себя чёткий посыл, из всей полноты которого я с уверенностью смог понять лишь что-то вроде: «можешь не возвращать» или… «позаботься»… Но в этом образе, реально, столько всего было намешано, что мне даже в кошачье-призрачной форме толком не разобрать всех смыслов. По крайней мере, пока. М-да уж. А Хоки-затейник, оказывается. Но умён. Придумал, как обойти запрет… Что ж. Идея недурна. С духами на руках, девчонки смогут пройти в подземелье, это Хоки обещает. Осталась самая малость. Убедить самих девчонок, что эти потусторонние создания не причинят им вреда, и заставить их взять духов на руки… Ну и… вытащить из лап Тейго оставшихся пленниц, но это уже такая «мелочь», честное слово… хм. Ветер донёс до моего чуткого звериного носа запах женщины. Они уже здесь. Что ж, придётся начать игру чуть раньше, чем я рассчитывал. Попросив Хоки последить за катающимися по мху темными и словно пушистыми духами-шариками, я рванул навстречу «приманке». Вот она идёт… деревянной походкой, словно зомби из «телеящика». Да, пугающее зрелище. Особенно, в подступающей вечерней темноте, когда из-за садящегося солнца чётко виден только её силуэт, подёрнутый темной дымкой… и уголья глаз. Ага! А вот и «пастухи»… Идите-идите. Я вас уже заждался. Рарра завёл девушку в руины дома и, чуть задержавшись на миг в холле, потянул её к лестнице в подвал. Та-ак. А теперь, все будет решать скорость. Тенью просквозив вниз и опередив девушку, я оказался у массивной, и кажется, ничуть не пострадавшей от времени двери. Во-от. Девчонка сделала неровный шаг и медленно начала спускаться по лестнице. А едва её точёная ножка коснулась выщербленного пола, Рарра покинул своё временное вместилище. Умница… догадался усыпить носителя! Не дав бесчувственному телу упасть на пол, я вернулся в свой человеческий облик и, обняв девушку, вновь совершил Переход. Прыжок! Взлетев на уровень второго этажа, я избавился от своей ноши и, постаравшись уложить девушку поудобнее… это на голом-то полу… вновь приняв облик духа, вернулся к двери. Вовремя. Наёмники, как раз, подходили к лестнице. А теперь, детки, внимание… сейчас вылетит птичка. Дверь тихонько отворилась, самую малость, ровно настолько, чтобы это стало заметно со стороны. Ну… клюнут, нет? Клюнули. Правда, только двое начали аккуратно и очень настороженно спускаться вниз, а третий остался в холле. Забубнил в рацию, докладывая о находке… ага, сообщил о том, что его коллеги решили спуститься следом. И тут же из рации раздался громкий запрещающий окрик Тейго. По крайней мере, голос очень похож. Вот только… поздно. Один из спустившихся вниз бойцов, уже отворил дверь, осветил фонариком углы «пустой» комнаты за ней и, кивнув коллеге, шагнул вперёд. О том, что в пыли нет ни одного следа только что побывавшей здесь «приманки», он не подумал. Зря. Эта невнимательность дорого обойдётся… ну, что я говорил? Пыльный вихрь взметнулся, на миг заполнив помещение, а когда он опал, комната вновь оказалась пуста. «Докладчик» глухо выругался. Коллеги исчезли у него на глазах, будто их и не было. Исчезли вместе с одеждой, амуницией и оружием. Вот так… Это вам не беззащитных матросов расстреливать. Боец развернулся и задал стрекача… да какого! Я аж залюбовался. Впрочем, ненадолго. Вид убегающего человека подействовал на меня, как ещё недавно действовал на Шредера пушистый шарик на верёвочке в руках Иммы. В себя я пришёл, только когда удар призрачной лапы снёс незадачливому бегуну голову. Хм… кажется, перестарался. А ведь хотел всего лишь оглушить. Эх… — Напомни мне не играть с тобой в «салочки». — Я обернулся на голос и растеряно развёл руками. — Я нечаянно. — Вздохнул я. — Да, понятно. Не рассчитал силы. — Согласился Ким. — Хм, а ведь в материальном виде такой обаятельный котик был… и во что превратился в призрачной ипостаси. Монстра какая-то… — Зато большой, сильный и красивый. — Фыркнул я и, подумав, добавил, — опять же, имя никто коверкать и не подумает. — Это, да. Не поспоришь. — С улыбкой кивнул Касим-старший, но тут его взгляд упал на распростёртое на земле, ещё слабо подёргивающееся тело наёмника, и улыбка сбежала с лица седобородого. — Да-а… натворил дел. Ладно. Давай-ка уберём его отсюда, куда-нибудь подальше. И так, чтобы никто его случайно не нашёл. — Духу тлена отдадим. — Пожал я плечами. — Эм-м… ты имеешь в виду «пыльника»? — Уточнил Ким и, получив в ответ мой кивок, согласился. — Хорошая идея. Понесли? Пока тащили тело к подвалу и закидывали его в комнату духа, я описал Касиму «предложение» Хоки. — Ну, положим, идея скрыться всем вместе в подземелье хороша. — Подумав, согласился Ким. — А ты уверен, что там есть другой выход? — Хоки клятвенно заверил, что проведёт нас до самого речного порта. Правда, где это, я себе плохо представляю. — Проговорил я. Хоки действительно об этом сообщал, но его описания никак не стыковались с картами острова в моей памяти, которые я штудировал во время подготовки к этой… «экспедиции», чтоб её. — Так это же замечательно! — Улыбнулся Ким. — Я знаю, где этот порт. Если на реке никаких препятствий не будет, то катер сможет забрать нас прямо оттуда! — Вот и хорошо. Тогда, я иду за Неем и девочками? — Спросил я. — А? Да… надеюсь, ты догадаешься не демонстрировать свои умения при барышнях? — Осведомился Ким. — Не волнуйся. Протащить на своём горбу пару девчонок я смогу. А Рорра позаботится о том, чтобы оставшаяся «неохваченной» моим вниманием, барышня не запомнила нашего перехода. Надеюсь только, что она не будет изображать марионетку на верёвочках… — Не волнуйся. Рорра сможет заставить двигаться её тело с такой скоростью и точностью, что вам с Неем придётся хорошенько напрячься, чтобы не отстать. — Усмехнулся Ким. — Успокоил. Ладно, тогда я пошёл, а ты… будь добр, пригляди за нашей спящей красавицей, там на втором этаже. Пожалуйста. И ведь не соврал. Подхватить двух девушек оказалось несложно. А вот Нею пришлось помучиться. Пока он не догадался повесить один из рюкзаков на плечи Лотте, на чью долю выпало добираться до руин своими ногами. Вот только одного я не учёл. Идти так быстро, как я надеялся, не получилось. Во-первых, ни Касим-младший, ни Лотта под управлением Рорры не могли развить большую скорость, во-вторых, ночью они хоть и видели лучше, чем обычные люди, но до моего уровня, их умения не дотягивали. А в-третьих… если веса той же Риммы, пока я нес её к нашему временному пристанищу, почти не ощущал, то две девушки оказались неожиданно тяжёлой ношей. В результате, к руинам мы подошли лишь за час до рассвета, вымотанные и уставшие до предела. А потому, забравшись на разрушенный второй этаж особняка, едва сгрузив ношу, мы распихали девушек по спальникам и сами отправились на боковую. Хорошо ещё, что Ней сумел притащить из старого лагеря Бора достаточное количество тех самых спальников… впрочем, я все равно не променяю свои пледы ни на один из них. Вас когда-нибудь будил визг пилорамы? Нет? Меня тоже… но первой ассоциацией, была именно такая. А второй пришла мысль: А что здесь делают жена и племянницы Толстого Риггара? Ни у кого другого я таких «ангельских» голосков не припомню. Впрочем, осторожно приоткрыв один глаз и окинув им происходящее вокруг, я немного успокоился. Все в порядке. Это наши дамы выясняют, как они сюда попали, и параллельно радуются возвращению ещё одной своей подруги. Хорошо… но раскрывать себя я не собираюсь. Вон, Ким уже разбужен и допрашивается. Путь они на нем пар выпустят. А через полчаса… час… да, судя по активности дам, лучше даже через полтора, можно будет и «проснуться». — Да что вы ко мне с Неем прицепились-то?! — Вдруг раздалось особо яростное восклицание доведённого до исступления Кима. — Вон, Кота будите и спрашивайте! Это он нас сюда, на пару с каким-то духом, притащил! Ну с-су… седобородый! Я тебе это припомню! Каждый волосок твоей бородёнки повыдергаю! Это ж надо было так подставить, а? Гад! — Кот? Ко-от… — В воцарившейся тишине раздался тихий, даже какой-то задумчивый голос Ланы. Ой… а она ведь мне так и не простила тот случай. Хребет продрало от неприятных предчувствий и… скрестившихся на мне взглядах. Пришлось «просыпаться». Я открыл глаза и, взглянув на девушек, тихо вздохнул. Кажется, меня сейчас будут допрашивать… с пристрастием. Ким Касим! Я торжественно клянусь: если выживу, убью! Зверски! ogrik2.ruOgrik2.ru. Демченко антон охотник на духов 2 читать онлайн
Читать онлайн "Охотник на духов" автора Демченко Антон - RuLit
Глава 9 Фантомы памяти - Охотник на духов - Антон Демченко - Ogrik2.ru
Глава 9 Фантомы памяти
ЧАСТЬ Третья. ЛЮБОПЫТНЫЙ - Охотник на духов - Антон Демченко - Ogrik2.ru
Глава 1 Шутки и доли
Глава 4 Раз дух, два дух… перебор - Охотник на духов - Антон Демченко - Ogrik2.ru
Глава 4 Раз дух, два дух… перебор
